在西游记里面，孙悟空可谓是叛逆的代表，在大闹天宫的时候，悟空被二郎神绑到斩妖台，将悟空的脑袋砍掉，却又长出了一个脑袋，而且雷打火烧都杀不死悟空，后来太上老君又将悟空丢进八卦炉，炼了整整七七四十九天，结果发现悟空不仅没死，还修炼成了火眼金睛。很多人看到这里都会觉得是悟空在之前跟着菩提祖师学的长生之术，永远不会死，但是真相并不是这样的。

回到原著里面来看，在唐僧师徒到达车迟国的时候，遇到三个道士，要和悟空比武，第一场比的就是砍头，看到这里的我们也会觉得可笑，悟空是何许人物，比砍头怎么可能会输。当时悟空被砍，刽子手一刀将其头砍下，还将悟空的头踢的老远，悟空喊道“头来，头来”，没想到却被鹿力大仙威胁土地公公，将悟空的头按住，不然就会给土地公公好看。悟空唤不回来头，一着急，脖子上面又长出来一个头。

这个时候，八戒冷笑道：“沙僧，那知哥哥还有这般手段。”沙僧道：“他有七十二般变化，就有七十二个头呢。”

其实从很多地方我们都可以看出来，悟空有七十二条命和七十二个头，当时菩提祖师叫悟空长生不老的时候，告诉过悟空要想长生，还必须要躲过三灾利害，才能与天地同寿，不然一样小命玩完。于是孙悟空就央求菩提祖师传他躲三灾之法，祖师教他的本事之一，就是这七十二变。所以悟空并不是长生不死，如果他的头砍完了，也就死了。