《明史》中记载过一场大地震，“嘉靖三十四年十二月壬寅，山西、陕西、河南同时地震，声如雷。”这场地震史称华县大地震。这是全世界死亡人数最多的一场地震，这场地震最终造成83万人死亡，要知道明朝当时人口才6000万，这一次地震就造成了1.3%的人口死亡。

按照当时各种书籍对这场地震的描述可推断出，这场地震震级约在8~8.3级左右。我们再来对比一下与其震级相等的唐山大地震。唐山大地震也是非常惨烈，死亡人数高达25万人，是中国人心中永远的痛。那么问题来了，为何明朝那场地震会造成如此大规模的伤亡？

首先我们来看华县大地震的时间，是在12月份的半夜，这为我们提供了伤亡重大的两因素，一来是半夜时间人们都在熟睡之中，应对灾难并没有那么及时；二来是当时正值冬季，灾后被冻死、饿死的不在少数。

其次当时的政府救灾并不及时，粮食补给都被一层层贪官给抽没了。去往赈灾的官员们也都尽可能的想要隐瞒这一灾祸的真实性，因为在古代，这类天灾都被认为是上天在谴责天子，是天谴！这样的事情不是明摆着在骂皇帝吗？因此灾后冻死、饿死、瘟疫致死的灾民不在少数。

最后一点原因与第二点原因有些关联，就是当地人的求生欲望并不强。那时候人们并不懂地震会引发一系列的灾祸，由地震引发的山洪、瘟疫、山体滑坡等等，都是上天在震怒。面对一直不断的天谴，人们纷纷选择看“天意”，求生欲很差很差。

其实在这场大地震之前，还发生过一些其特征找，被记录在《华州志》中，这也是首次有记载地震征兆的大地震。书中写到，在震前8小时，震中区域曾经出现了地面晃动导致人晕倒的情况，并且还在震中出现过地中透光的情况，后来人们纷纷猜测有可能是地裂后地中岩浆崩出。

造成这场大灾难的因素很多很多，但是最令人心痛的，还是那些因为迷信和救助不及时而丧命的人们，他们明明已经躲过了天灾，却没能躲过人祸。