熟悉历史的人大概都知道泰昌皇帝朱常洛因为沉迷女色滥服春药而死的事，在位仅仅一月就命丧黄泉，可很少有人知道，他的爷爷穆宗皇帝朱载垕也是这么死的，可朱载垕的时代却被称为圣明的时代，这又是怎么一回事呢？事情还得从头说起。

公元1567年，嘉靖皇帝朱厚熜去世，朱载垕继承父位当了皇帝，在此之前，由于嘉靖沉迷于炼丹之术，不理朝政，明朝出现了严重的危机与矛盾：外有“南倭北虏”之患，内有严嵩专权乱政，老百姓的日子过的是苦不堪言。就连当时大名鼎鼎的首辅张居正都感叹：“曾有异于汉唐末世乎？”

所以满朝的文武大臣都盼着新皇登基，可他们哪儿想到，新上来的皇帝并不如他们想象的那样能干。当然了，他刚上台时的表现还是很不错的，他召回以前那些因言获罪的大臣重新予以任用，还把嘉靖宠信的那些道士一一收拾掉，重用高拱，张居正等能臣干吏，大力推行新政；此外，他还派李成梁镇守辽东，巩固边防等等，其中最主要的要数他解除海禁的事。

朱载垕跟前面几任皇帝的想法都不一样，他认为正是因为朝廷实行这种“闭关锁国”的政策，方圆三十余里，片板不得下海，才使得沿海地区的很多老百姓无以为生，不得不与倭寇勾结在一起形成大明的边患

所以他在隆庆元年的时候下令：解除海禁，调整海外贸易政策，允许民间私人远贩东西二洋，史称"隆庆开关"，这一措施使得民间私人海外贸易摆脱了走私的非法境地，也使得大明王朝的财政收入迅速增加，为张居正的改革奠定了物质基础。

要照这个节奏走下去的话，朱载垕绝对会成为一代明君，可惜的是他的这股子干劲没过几年就消失了，后来的朱载垕渐渐地开始懈怠朝政，把所有国家大事都交给朝臣处理，自己则躲在后宫极尽声色犬马之能事，好在他会重用贤臣，所以国家大势还比较稳定，可他自己却没有那么幸运了。

由于他沉溺酒色，时间一长难免体力不支，可他自己却一点儿都不知道克制，渐渐迷上了春药，对他的身体造成了难以弥补的伤害。公元1572年，朱载垕因纵欲过度驾崩，年仅三十六岁。