1896年，李鸿章出访欧美参加万国运动会，此时正处于他人生的低谷时期。清朝政府在甲午中日战争中惨败给日本，李鸿章代表清朝签订了丧权辱国的《马关条约》。

为了将辽东半岛的主权紧紧握在手中，李鸿章在俄国末代沙皇即位之时前往祝贺，同时代表清朝出访欧美各国。

在出访欧美各国时候，李鸿章遇到了难题。万国运动会上，每个国家，无论大小，都有自己国家独一无二的国旗国歌，各国国歌慷慨激昂、斗志昂扬。

唯独当时堂堂大清王朝，没有自己的国歌，就连慈禧都很好奇他是怎么糊弄的。那么面对这种情况，外交大使李鸿章是怎么糊弄的呢？

第一，最著名的说法是李鸿章唱了首“茉莉花”。但是，此说法实在漏洞百出。“茉莉花”这首民谣起源于民间传唱百年的《鲜花调》，由何仿采自于六合的民歌汇编整理而成，在1957年才完成改编曲词。而1896年的李鸿章怎么可能唱出几十年后才改编出来的“茉莉花”？

其二，又有一种说法是李鸿章毕竟是文人，将中国古诗改编成国歌，歌词为“金殿当头紫阁重,仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日,五色云车驾六龙。”

而以“茉莉花”为曲。这里的词有可信度，曲方面可信度不高。充其量曲调只是茉莉花还未成型的版本。由于这个说法与第一种极为相似，小编依旧认为可信度不高。

第三，还有一种说法，李鸿章是安徽人。他用家乡合肥的倒七戏曲调，即兴演唱歌词，外国人称之为《李中堂乐》，成为当时的临时国歌。

辅证是陈毅曾经留学法国，某次校长要求中国学生唱国歌，陈毅联想到李鸿章曾以小倒戏代国歌，便指挥同学们齐唱《中国男儿》：“中国男儿，中国男儿，要用双手擎空…。”这个说法由于有一定的佐证，加之和李鸿章的出生有关，人的应急反应和自己最初的认知联系紧密，因此可信度较高。

有网友说到：高三语文老师讲的，说当时轮到中国演奏国歌，李鸿章没办法就拉二胡，别的国家国歌几分钟就演奏完了，他拉二胡一下子拉了半个小时才停，观众都惊呆了。