民国时期的“自由恋爱”很多，徐悲鸿与蒋碧薇的结合即为其中一例，在当年，这事也可说是轰动一时，有意思的是，在其晚年的回忆录《我与悲鸿》中，蒋碧薇从开头一直写到快30页时才开始提到徐悲鸿，其中缘由，是很耐人寻味的，蒋碧微本名棠珍，1899年生于宜兴望族，蒋家属于名门大户，父亲蒋梅笙是一位饱读诗书的学士，蒋碧薇自小随父亲读书，颇有大家闺秀的风范，不招摇、不浮夸，少言讷语、知书达理，心思敏锐、聪明智慧。

蒋碧薇十三岁那年，父母做主和查家公子查紫含订下了婚约，但是，对于当时已经接受新时代思想的蒋棠珍来说，这种方式的感情并不是她喜欢的，后来，徐悲鸿出现了，那时候蒋棠珍还在宜兴女子学校里读书，而徐悲鸿同在那所学校教书，后来查紫含因为一次考试中竟然想问蒋碧薇的父亲要答案，一举打破了他在蒋父蒋母心中的地位，蒋碧薇更是厌恶至极，本就是父母包办婚姻，现在还办出这事。

在经过激烈的思想斗争之后，蒋棠珍决定同徐悲鸿老师私奔，1917年，两人一同到了日本，徐悲鸿给蒋棠珍改名蒋碧薇，蒋父得知后勃然大怒，他猜到了实情，却不得不掩人耳目，为了避免查家追究，他对外宣称女儿暴毙，还买了一口棺材，装上石头，将女儿风光大葬，查紫含得知蒋棠珍去世的消息，悲痛欲绝还大哭了一场，那边是旧式家族的哀叹无奈，这边却是青年男女的情真缠绵。

蒋碧薇大概没想到，在十几年后，当徐悲鸿要与她分手的时候，他居然用“同居”来解释这段漫长的爱情长跑，在北平的这段时光，蒋碧薇过得十分快乐，他们有了小小的家，算不上阔绰，却很安稳，可是后来徐悲鸿爱上了别的女人，甚至不惜抛弃蒋棠珍这个糟糠之妻，私奔17年之后，蒋棠珍和徐悲鸿回了国，她在街头偶遇了查紫含。

查紫含这才知道蒋棠珍原来没死，他追问蒋棠珍为什么要悔婚，最后得知蒋棠珍悔婚竟然是因为他考试作弊，他心里说不出什么滋味，后来蒋碧薇虽然在回忆录中多少对徐悲鸿总是有一些埋怨的，但是蒋碧薇的房间却一直挂着徐悲鸿为她画的拉琴照，恨是因为爱的存在，两个人毕竟经历的是最艰难忘怀的生活。