清朝乾隆年间，即18世纪时，是西方海军史上的“巨舰巨炮”时代，英国海军更是跑在全世界最前头。乾隆登基前，英国就已造出了安装三层甲板，配备一百多门火炮的巨型战列舰，还有装备火炮五十门以上，但航速奇快的巡航舰。其著名的“战列线战术”也已成形，作战时大小炮舰排成一线长队，凭火力优势凶悍扑来。

先看双方这六十年时间的前半段，从乾隆元年到乾隆十三年，弘历一直都是一个非常宽仁的皇帝，一心一意搞发展，走儒家仁君路线，接着先前雍正皇帝改革的光，乾隆皇帝将大清的国力逐步推上了最高峰，这个繁荣不只是上层贵族皇室的繁荣，包括在民间，市民文化大肆兴起，商品经济迅速繁荣，各地的书院和私塾接连建立，城市居民和大兴乡村居民的受教育程度也整体提高。

十八世纪军舰的火力已经非常强大，一艘二百英尺长的战列舰，安装了三层共一百多门大炮，，单舷火炮齐射，一次可射出半吨炮弹，英国皇家海军军舰一共有六个等级，第一、二、三级军舰被称为战列舰，它们一般装有64到104门大炮，英国最强大的战列舰是“胜利号”，1765年下水，可以赶上与乾隆的战斗，胜利号排水量在2000吨以上，船员800人。

所以说，鸦片战争的失败不是说换一个皇帝就能胜利，就像明朝末年的崇祯皇帝虽然很努力，可还是改变不了明王朝衰亡的命运，就算康熙乾隆在位，恐怕还是一样的输，毕竟鸦片战争是一场新兴工业国对传统农业国全方面的碾压，这场战争背后其实是科技与思想的较量。