明治维新后，日本军队就开始了正规化，1873年，日本陆军设立了六个镇台，分别在东京，广岛，名古屋，大阪，广岛和熊本，1888年，日本政府将镇台改成了师团，也就是说，最初的日本陆军主要就是这六个师团。

不过，日本资历最老的师团并不是6个，而是7个啊（不包括近卫师团），还有一个第7师团是怎么回事？

这里就要介绍一下日本陆军中的第7师团了，这支部队和前六个师团不太一样，它1888年5月12日于北海道旭川成立的，而它也不是由镇台所改编的，第7师团的骨干是北海岛屯田兵！

第7师团司令部

什么是屯田兵？这有点类似于中国古代的屯垦部队，北海道地区一直到19世纪70年代才被日本政府正式全部控制，当时开发力度很低，为了开发北海道，在当时的北海道开拓使次官黑田清隆的建议下，北海道的屯田兵开始设立。

屯田兵平时主要任务是经营农业，1904年屯田兵撤销，此时屯田兵人数达到4万，经营37个兵村，正是以这支力量为骨干，在普鲁士军事顾问雅各布·梅克尔建议下，第7师团组建，该师团负责北海道的防务，并分成4个联队区（札幌、函馆，旭川和钏路）。

不过北海道的人口还是太少了，仅凭北海道地区的人力是不足以成立一万人的师团的，所以第7师团还吸收许多来自日本东北地区以及其他地区的士兵。

因为是镇守北海道（主要是防范苏联），第7师团外号北镇部队。其通称号是熊兵团（Kuma-heidan），因为北海道地区很多深山老林，熊很多嘛。

这是部队在二战时期参战了吗？参战了，不过当时日军高层似乎用错了地方，常年驻扎寒地的第7师团是很擅长极地作战的，但这个师团的第28步兵联队却被分配到攻占在太平洋中部的中途岛。

后来呢？中途岛日军惨败，那攻占中途岛的计划自然取消了，于是该联队在返回日本途中，于8月被重新派到所罗门群岛中的瓜达尔卡纳尔岛，好好的寒带部队被派到热带打仗，简直是无语，最终该联队2507人中只有143人活着回到了日本。

瓜岛惨败的第7师团

不过，毕竟“北镇部队”有自己专门的任务，所以第7师团的其余单位在整个太平洋战争中都守着北海道防范苏联，并没有参战，也几乎无损失。

这样看来第7师团还算是幸运的。

二战结束后，第7师团跟随日本帝国陆军解散。