环球时报4月26日报道称,美国代理国防部长沙纳汉在接受美国有线电视新闻网(CNN)的记者采访时“用F词大骂F-35战斗机”。而随后沙纳汉本人亲自澄清称,“我骂的是整个项目,而不是战斗机本身。”外界普遍认为,这将为F-35本就不好的外销形势再泼上一盆冷水。

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实际上沙纳汉大骂F-35战斗机的故事一直要追溯到今年的3月份,沙纳汉在一次五角大楼内部的会议上,沙纳汉对洛克希德·马丁公司的F-35大加批评,并公开称洛马挤掉波音拿到的F-35“差到极点、如果是波音,情况会好得多”。而且由于沙纳汉用所谓的“F词”形容F-35战斗机,他甚至遭到华盛顿一家独立调查机构的投诉。

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平心而论,F-35战斗机项目确实存在大大小小很多的瑕疵。特别是飞机的飞行员供氧系统、飞机的隐身能力、弹药载荷、飞行速度、航程等等几乎没有一个方面能够让人满意。但是如果从整体上看,F-35战斗机是人类第一款真正的一机多型的多用途战斗机,它服役后会替换掉美军目前的F-16、F-/A-18、AV-8B等多种战斗机和攻击机,而且该机还出口海外,并将会替换掉欧洲的“狂风”战斗机,并且比欧洲目前的阵风、台风等战斗机领先半代。所以综合来说,F-35确实相当先进的战斗机。

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而如此先进,且功能全面的F-35战斗机,之所以遭到美国代理国防部长沙纳汉的“痛骂”其实并非真的是因为飞机不好、或者项目不利。而是因为,F-35战斗机是洛克希德·马丁公司的产品,而沙纳汉本人则出身于波音公司。所以说到底,美国代理防长的不满,本质上是波音对洛马的不满,而和飞机本身并无关系。

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波音公司和洛克希德·马丁公司一样,都是美国顶级的国防承包商,但是由于双方需要从五角大楼竞争国防项目,因此两家公司在业务方面处于竞争关系,互相骂、互相黑也就可以理解了。特别是沙纳汉在入主五角大楼之前,曾经在波音公司工作30年,这样一位老员工,显然对波音充满感情。而今波音公司因为“737MAX危机”陷入困境,在这种情况下,看到洛马公司的F-35项目一路高歌猛进,如今的年产量已经突破了100架,沙纳汉跳出来为波音抱打不平也是很正常的。因为波音公司也有各种先进飞机正在美军中服役,无论是从技术方面,还是从产能方面,波音都不比洛马差。

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不过骂归骂,美国海军、空军采购战斗机最终还是要国会审批经费,所以代理国防部长大人骂一骂并不会改变美军对采购F-35战斗机的态度。不过美国军方确实对于F-35战斗机的表现有所不满,在一份报告中,美国国防部表示“积压了大约4300件需要维修的F-35零部件”,这导致了大约有30%的现役F-35战斗机无法正常执行任务。而洛马公司处理后勤问题的速度显然不能让美国军方满意。至于后期洛马公司和美国军方如何协商解决战斗机的后勤保障问题,那还要看双方最终博弈的结果。