亚历山大·汉密尔顿为何未能成为总统？这个来自西印度群岛的移民孤儿是最有才华和成就的开国元勋之一。但是是什么阻止了他担任美国的最高职位？

亚历山大·汉密尔顿30岁出头，当时正值美国宪法辩论和第一次总统选举期间。虽然汉密尔顿当然渴望政治上的进步和声望，但他也是乔治华盛顿的门生，在革命战争期间，他是他最亲密的助手之一。

华盛顿将成为美国第一任总统（1788年获全票通过）似乎已成定局，汉密尔顿很高兴地加入了他的内阁，一直任职到1795年。他退休后回到公共部门的一个更有利可图的职业，这将使他成为局外人，并阻止了1796年的竞选。到了1800年，他发现自己陷入了丑闻之中，并与党内许多成员闹翻，让他在选举中扮演了幕后角色。在1804年的选举中，他死了——在与亚伦·伯尔的决斗中被杀。

汉密尔顿有很多敌人

汉密尔顿的大多数同时代的人都承认（也许是吝）他的才华。作为美国的第一任财政部长，他创建了这个新国家的金融体系。他是一位多产的作家和政治随笔作家，包括为捍卫宪法而写的著名的联邦党人报纸。他是美国早期最有才华的律师之一，赢得了许多具有里程碑意义的案件。他甚至帮助创建了美国海关部门的前身。

他的成就和才能导致了对他的钦佩和许多著名人物的亲密友谊。他可能是迷人的，迷人的和机智的。但是汉密尔顿的敌人和他的朋友一样多。他也是高傲的、自信的、傲慢的和轻蔑的。他选择与他的几位创始人共事，但随着共和国早期党派政治的兴起，这种斗争变得越来越丑陋。

他的主要批评者是托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊，他们在政治问题上意见不同，约翰·亚当斯是汉密尔顿自己的联邦党的成员。对许多开国先贤来说，个人与政治和小党的混合在一起。汉密尔顿经受住了对其移民背景和那些轻视他的私生活，包括亚当斯的偏执攻击。

但是汉密尔顿本人并不反对私下交易。1796年亚当斯竞选总统时，汉密尔顿写了一本严厉批评他的小册子。在1800年的选举中，他暂时抛开对杰斐逊的厌恶，策划击败了纽约人和联邦党人伯尔（他非常不信任伯尔）。激起了伯尔的仇恨，这将导致四年后他们的致命决斗。

他卷入了美国最早的性丑闻

1791年，已婚的汉密尔顿在担任财政部长时与玛丽亚·雷诺兹有染。雷诺兹是一个年轻女子，曾向他寻求经济援助，以逃避她声称的虐待性婚姻。不久之后，雷诺兹的丈夫詹姆斯，质问汉密尔顿，并要求以相当于25000美元的今天的钱，以保持对此事保持沉默。这是一个敲诈的计划，而且奏效了。汉密尔顿继续支付这对夫妇的钱，而他继续他的关系与玛丽亚在另一年（在詹姆斯的鼓励）。

当詹姆斯因无关的罪名被捕时，他暗示汉密尔顿，声称他正在进行非法的土地投机以筹集秘密资金来掩盖此事。当调查人员质问汉密尔顿时，他承认了这一事件，但否认了任何关于财务不当的指控，并向他们出示了玛丽亚和詹姆斯的信件，这似乎已经结束了事件。

但当汉密尔顿在1796年发表一篇文章暗示杰斐逊和他的奴隶萨利赫明斯之间的性关系时，杰斐逊予以回击。调查人员詹姆斯·门罗给了他雷诺兹信件的复印件。几个月后，有争议的记者詹姆斯·卡兰德尔发表了一篇文章，揭露了这件事，并声称汉密尔顿利用政府的资金掩盖了这件事。历史学家仍在争论杰斐逊是如何直接参与，虽然他当然很高兴看到他的敌人倒下。

与多情者相比，汉密尔顿更关心财务不端的含义（似乎并不关心这些披露会对他的妻子和家庭产生的影响），汉密尔顿决定继续进攻。他出版了他自己的小册子，承认这件事（非常详细），但否认所有其他指控。汉密尔顿可能希望雷诺兹小册子将保存他的政治隐藏，但相反，他的职业生涯却陷入了困境。

无论如何，汉密尔顿有资格做总统

一个普遍的误解是，因为他出生在英属西印度群岛，汉密尔顿不可能合法地成为总统。事实并非如此。宪法规定，一个人要成为总统，必须是天生的公民，或者是通过宪法时的美国公民，汉密尔顿当然是。事实上，前七位美国总统都是英国公民。马丁·范·伯伦生于1782年，是美国公民中第一个出生的人。