宫廷政变作为封建时代最常见的事情，为了权利父子相残兄弟先杀，在世界史上屡见不鲜。而这些通过政变上位的帝王，要么励精图治成为明君，要么沉迷酒色成为昏君，例如隋唐时期的隋炀帝杨广和唐太宗李世民。今天我们要说的这位国王，他本是一位私生子，后来发动政变推翻侄女的统治，而他也因此成为了该国历史上最伟大的君主。

若昂一世，他的父亲是葡萄牙国王佩德罗一世，1340年佩德罗王子和卡斯特的公主康斯坦丝结婚，对于这场政治联姻，佩德罗一世十分的不满意，他反而爱上了公主康斯坦丝的侍女茵内斯，两人相互勾搭，并公然同居，生下了四个子女。

当时朝中大臣认为茵内斯是妖女，日后将危及葡萄牙王朝的稳定，在国王的默许下，大臣趁着王子外出期间，率人冲进王子府邸，杀了了茵内斯和三位子女，只有年幼的若昂一世幸免于难。

佩德罗继位之后，对于私生子若昂十分喜爱，若昂从小便接受了良好的宗教和军事教育。佩德罗一世病逝后，作为私生子的若昂没有继承权，若昂的异母兄斐迪南一世继承王位。斐迪南一世去世之后，因为没有儿子，所以由他的女儿贝娅特丽丝继位，王后莱奥诺尔摄政。

斐迪南一世在位时常年征战，导致葡萄牙民不聊生，百姓对于王室十分不满意。而且当时女王贝娅特丽丝和卡斯特结婚，对于王室的主权独立和贵族利益有相当大的危害。借此机会若昂发动起义，成功推翻自己侄女的统治，成为了葡萄牙的国王。

若昂一世继位之后，对整个国家进行了大刀阔斧的改革，贵族阶层掌管高官的局面被垄断，平民百姓也能够踏入仕途。而且若昂一世不满足于偏居一隅，他把目光放到了更为广阔的海洋上，作为大航海时代的急先锋，葡萄牙进入了急速发展时机。

而作为这一切背后的缔造者，若昂一世被葡萄牙民众尊称为“若昂大帝”，并把他看做是葡萄牙历史上最伟大的君主。