苏联是由15个加盟成员国组成的联邦。疆域广阔，民族众多，但是我们也会发现其中存在着很多不合理的因素。苏联其实是一个畸形的联邦国家，总体而言，以民族身份划分，苏联包括15个加盟共和国，20个自治共和国，八个自治州和十个自治专区，再加上非民族地区所设立的直辖市。如此复杂的行政区划制度，也给苏联的国家管理带来了巨大的成本。

在探讨苏联民族问题时，我们经常会谈到大国沙文主义，有人把它看作是苏联民族问题的根源。当然苏联确实存在大俄罗斯主义的问题，扭曲历史，不承认沙皇的对外和对内的征服压迫，宣传这是解放。强行推行农业集体化使哈萨克斯坦，乌克兰地区遭受了沉重的损失。此后又进行了大生产，大肆屠杀民族干部和知识分子。在第二次世界大战进行期间，即便苏联面临着巨大的军事压力，依然将20多个少数民族从其居住地强制迁移和流放到中亚及西伯利亚地区。

苏联妄图国内完全抹除这些民族。 自然苏联曾经也做过一些有利于族群团结和融合方面的事情，比如普及教育，男女平等，弱化宗教，鼓励通婚，发展经济，建立完整的工业体系和工业布局。但其对少数民族的打压和残酷的方式依然不应被我们所遗忘。苏联也确实建立起来完整的工业体系和工业布局。但这都是在加盟共和国团结起来的基础之上，一旦加盟共和国独立，整个工业体系便会分崩离析。其中最大的俄罗斯联邦虽然继承了苏联大部分的遗产，但是俄罗斯联邦对于苏联的不满在整个苏联当中，恐怕也没有谁能与其相比。

原因是俄罗斯联邦承担了联盟开支的主要部分，其向其他国家所运送的廉价的能源和资源，以及技术骨干都由自己一力承担，而全部的利润则要上交苏联帮助整个苏联体系的发展。 等到苏联最后的几年，民族矛盾内部斗争激烈，十分尖锐，乌兹别克人和土耳其人发生冲突。以及几乎当时苏联南部所有的加盟共和国之间都爆发了十分血腥的民族冲突。这也是为何叶利钦能够上台，因为他坚决主张维护俄罗斯的利益。而其他的加盟共和国也纷纷涌现出叶利钦般的人物。

苏联的民族问题之所以复杂，就是因为其有传统的大俄罗斯主义的因素以及各种错误民族政策的叠加。其中的民族自决和民族自治是问题的关键。在原本的理念当中，民族自决是一个民族有权决定自己的命运，组建自己的国家。列宁也曾宣称民族解放，民族自决是全人类解放的一部分。但是在近代殖民统治遍及全球的时刻，很多民族问题逐渐有了负面倾向。苏联并没有及时解决这一种倾向。依然用民族划分地方行政区域，最终导致民族融合的失败。其实早在列宁掌握政权之时，布尔什维克党所统治的苏联民族地区纷纷独立，风雨飘摇。

列宁为此也改变了观点，主张民族联邦制，主张大小民族换取国家迅速建立和安定。利用国际主义来代替民族主义。这自然获得了成功，而之后的斯大林则主张乌克兰等国以自治共和国的身份加入俄罗斯联邦，它本质是和列宁相一致的，只是在什么政治层面上施行出现了分歧。 在苏联成立扩张的年代，这种民族解决关系自然可以迅速扩大苏联的势力范围。但他并不是维持现状的最佳选项。苏联解体之后，我们可以十分明显地看到各个在苏联独立出来的联邦都是以主体民族为主导的国家。都是以民族血缘为基础独立的民族国家。 而这些国家在原先的苏联内部则是统一的行政区划。 一旦独立瞬间就可以形成自己的国家。一定程度上也给欧洲东扩提供了绝佳的契机。