近日，美国空军与诺斯罗普·格鲁门公司在德州伦道夫空军基地举行仪式，庆祝世界上第一架超音速教练机T-38“禽爪”（Talon）首飞60周年。

美国空军教育训练司令部（AETC）第19航空队司令帕特里克·多尔蒂少将说：“这款飞机将永远被美国空军和我们的国家铭记：我们能成为世界第一空军，离不开它的卓越贡献。”

诺斯罗普·格鲁门公司全球物流和现代化副总裁兼T-38总经理约翰·帕克说：“我们为成为T-38维持系统的一员而自豪。在过去几十年中，我们与空军做了大量的工程和后勤分析，梳理了零部件库存情况，并确保备件可用于维持飞行。我们将继续对现有飞机进行现代化升级，确保它们继续服役15-20年。”

2019年4月18日，美国空军部长希瑟·威尔逊与空军参谋长大卫·古德芬上将参加纪念活动，观看“二战”时期的B-25和喷气时代的T-38飞过天空。他们二人都飞过T-38，因为它是美国空军的“入场券”。

T-38“禽爪”首飞于1959年4月10日，1961年3月正式服役，是美国空军第一款超音速教练机。白色涂装版绰号“白色火箭”。T-38至今飞行总时间超过了1600万小时，为美国空军培养了8万名本科生飞行员。

T-38是本科生学员向喷气式飞机飞行员过渡的必由之路。此外，空战司令部还使用它作为B-2、TR-1（U-2R的改型）和F-22的训练伴飞用机。

T-38“禽爪”外形修长、体态轻盈，是一款成功的设计。它机长14.13米，翼展7.7米，高3.92米，机翼面积15.8平米；空重3.46吨，正常起飞重量5.49吨，最大起飞重量5.9吨，机内燃油2206升。装2台GE J85-5A（经PMP改造后是J85-5R）涡喷发动机，推力2050 lb（9.1 kn）。

T-38最大速度858英里(1380.8公里)/小时，可在60秒内从海平面爬升到33600英尺（10241.28米），从1959年生产到1972年停产，总计生产了1187架，目前还有一半仍在使用，全部是C型，最年轻的T-38也已经47岁了。

T-38性能良好、安全可靠、皮实耐用，是有史以来最安全的超音速飞机之一。至今仍然保持着美国空军超音速飞机的最好安全纪录：每10万飞行小时的事故率为1次（含所有事故等级）。

2015年7月，首架经过“Pacer Classic III”改造的T-38揭幕，这是该机型有史以来最大的结构改装和升级，可延长使用寿命15-20年。

T-38C已改进了航电设备和支持系统，使其在训练上更接近于F-15、F-16和F-22。由于新一代教练机T-X去年才中标，波音-萨博团队要在2023年才能交付首批5架飞机和7套模拟器，总数351架和46套模拟器的生产、交付还需要较长周期，所以升级现有T-38C是一个必然选项。

经过延寿升级后，最后一批T-38C计划服役至2040年，那时距离它首飞将超过80年，最年轻的飞机也已经68岁了。

2011年3月17日，美国空军在伦道夫空军基地举行仪式，庆祝T-38服役50周年。诺·格公司代表托尼·伊蒙迪向教育训练司令部司令爱德华·赖斯上将赠送纪念牌。

庆祝T-38服役50周年的飞行表演活动，后舱教官是已退役的唐纳德·惠勒尔中校，他是最早的T-38飞行教官之一。

这二位都是五十年前T-38的飞行教官。

准备将一架T-38C的涂装恢复到50年前“白色火箭”的模样。

2009年4月10日，美国空军飞行试验中心（爱德华兹空军基地）举行仪式，庆祝T-38首飞50周年，美国空军飞试中心指挥官大卫·艾奇霍恩少将在仪式上致辞。

美国海军也有少量装备，图为1972年的马里兰州帕塔航空站，美国海军试飞员学校的T-38“禽爪”。

NASA也有若干架T-38C，用于飞行试验和航空器伴飞服务。

NASA的T-38C有时也充当通勤飞机。图为2011年4月26日，“奋进”号航天飞机的航天员们乘坐T-38抵达肯尼迪航天中心。其中两位本身就是飞行员，他们自己架机飞到了发射场。

美国空军学院收藏的一架。它是“雷鸟”飞行表演队的1号机。1982年起，“雷鸟”的表演用机由T-38更换为F-16。

T-38“禽爪”之所以成为最长寿的超音速教练机，有以下几点原因：

1、设计成功：这是后续一切成果的前提，无需多说。

2、质量过硬：质量的含义书面语言叫“价值”和“效益”，换成俗话就是“划算”和“便宜”，但是贪便宜的人却永远看不出来。

3、保养得当：这是最容易被人们轻视的环节，其实养护是“第二制造”。

有人会说还应该包括“适时升级”一项，这当然是对的，美国军用飞机的升级改造确实有一套，它几乎可以让旧机型获得第二次、第三次生命，但升级是有条件的，这又回到了前三项：好的设计、好的质量、好的保养：否则升级也难以为继。

综上，表面看美国飞机总是昂贵的。不信你看：所有同类或可比较机型里，美国的飞机总是报价最高的，其实它才是最便宜、最划算的。就以T-38为例，不但主力战机F-15、F-16、A-10、F-117、F-22的飞行员由它训练，B-52、B-1B、B-2的基础科目也由它训练，其他支援类机型如KC-135、KC-10、E-3、C-5、C-17等所有喷气式飞机的飞行员，都要过T-38这关。时间长达六十年：这还不是最便宜、最划算的吗？