说起圆明园的十二兽首，我们知道是非常珍贵的文物。因为这不仅仅是文物这么简单，也是我们那段屈辱历史的见证。圆明园本是康熙赐给雍正的小园子，后经乾隆修缮，成为了“万园之园”，珍宝无数。可以说乾隆朝大半银子都用在了圆明园的身上。其中最令乾隆最满意的，就是海晏堂报点的时钟十二兽首。

十二兽首是圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像，由意大利人郎世宁在1759年设计。十二生肖喷泉是按照我国十二生肖设计的喷泉时钟，每到一个时辰，属于该时辰的生肖钟就会自动喷水。正午十二点时，十二生肖则同时喷水，蔚为奇观！设计极为精巧。

但是大家都知道，到了中清晚清时，落后腐朽的王朝遭到了西方列强的欺凌。在第二次鸦片战争时，八国联军攻入北京，圆明园也遭受了灭顶之灾，他们抢走了能带走的一切。不能带走的付诸一炬，圆明园从此化为废墟。其中十二兽首也被他们抢走，至此下落不明。新中国成立了以后，国家便对流落在外的文物进行追寻。

2000年，牛首、猴首、虎首分别被中国企业重金购回，2003年中国抢救流失海文物专项基金在美国寻访到了猪首，由澳门商人何鸿燊捐款600万将其购回捐献给国家，2007年马首出现在苏富比的一场拍卖行，最终何鸿燊再次拍下献给国家，2013年法国皮诺家族将鼠首和兔首无偿送给了中国政府。

据2009年3月深圳卫视报道，中国台湾收藏家王度在接受采访时表示，龙首在台湾一名收藏者手中，保存状态良好，只不过收藏者却表示，暂时无意出手龙首。不管怎么说，十二生肖兽首现在已经回到祖国8尊，蛇首、鸡首、狗首、羊首目前还是没有消息，他们或许在世界的某个角落，静静等着我们去找到它。

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