紫薇是乾隆和民家女子夏雨荷的私生女，一直到夏雨荷去世后，让紫薇拿着信物去北京认爹，乾隆才知道自己有怎么个女儿遗落在民间，所以对一开始出现的小燕子就宠爱不已，一度后宫其他的皇室公主都比不上。哪怕是后来知道小燕子不是他的亲生女儿，紫薇才是的时候，正是因为小燕子身上那股天真烂漫，让乾隆并未在乎她的身份，一直对她恩宠有加。

哪怕是紫薇这个亲生女儿，其实相比于小燕子的待遇，也差很多。两人的封号虽然都是特别的存在，一个还珠，一个明珠，都算不上是皇室公主的封号，不过这一现象却在两人大婚后发生了很大的改观。

小燕子嫁给永琪为嫡福晋，哪怕后来老佛爷强行让小燕子做妾室，把正妻之位让给了知画，但是在大婚后，还是让小燕子和知画平起平坐，更是让知画尊称小燕子一句姐姐，来全保她的地位。不仅如此，后来永琪被封为荣亲王，她也是和知画一样成为王妃，而紫薇又有什么？

当时所有人都以为尔康以死，但为了给尔康一个殊荣，乾隆封他为贝子，可紫薇任何的封赏都没有，依旧是她的“明珠格格”，一个不像是皇室公主的封号，一个一直是私生女的封号。连小燕子这个身世不明的人都被乾隆确定了地位，可紫薇什么都没有。