在公元前215年，也就是在现在的内蒙古，当时秦朝的一名大将蒙恬，率领的以步兵为主的秦军，当时是与匈奴展开了一场战役，刚刚统一天下的秦军，他们的士气非常的高，一举拿下了这个地方，而匈奴当时也是被打的比较的惨，最后也是逃离了，然而刚刚打了胜仗的秦军，得到的命令却不是继续往前走，而是让他们转攻为守。

30万大军以战国时期，燕，赵，秦三国的北方为基础，就地修一个有力的防御工事就是长城，从西北一带一直延伸到了辽东，横贯东西最长的一条线，第一次出现在人们的面前。很多人都在想。到底是什么原因，让秦始皇当时停了，反而需要耗尽所有东西去修长城呢？因为秦始皇不仅是一位政治家，他也是一位非常有能力的经济学家。

他肯定是已经打算好的，才下这样的命令，首先他统治的民众，基本上都是以农民为主，而如果要是继续往前走，与匈奴作战，就需要相当多的骑兵，把平时基本上不骑马的这些人们，转化为非常强大的骑兵，这样的话，不仅要花费很多的时间，还有一些金钱训练，同时由于这些农民，他们根本就不会打仗，现在当了兵，不能再去从事农业这一块了。

这样一来的话，在生产上的劳动力，就会损失了很多，况且即使就算最后培养出了骑兵，要送他们去草原上作战，后续的粮草运输和损耗，也是一笔很可怕的开支，古代并没有像现在一样高速，铁路，也没有一些非常大的运输车，只能是靠人力或者是一些牲畜来拉，非常的艰难。而对于匈奴来说，他们的作战成本，几乎是没有的非常低，因为他们从小就是游牧民族，在马背上长大的。

不但是放牧者，而且还能够转成战士，也就是他们角色之间，没有太大的差别，所以整体的作战成本上，要比他们高得多，而收益却很可怜，即使你占领了整个草原，你也无法去种地，因为中原的税收，是从农民的头上得到的，没有了他们要这么大一片的草原，留了又有什么用呢？

即使打赢了，也会被后期高额的成本给压垮。想到这里，秦始皇就得给自己想个招，改变成本和收益上的这种，非常大的反差，于是它就借鉴了战国时期的一些策略，想起了修长城，有了这一种防御的话，流动的战场就会变成非常固定的，游牧民族也无法再来抢了就跑，而是必须要在长城，要先把这些守军打败，才能够进得来，这样一来的话，成本和收益也就改变了。

农耕可以从附近得到粮食，匈奴却远离了草场，而且长城都是以山为主，重要的路上还修建了卡口。只要用兵去防守就行了，而骑兵就基本上没用了，往往还没有抢到东西，都已经先挨打。于是明朝的皇帝们，就选择了去修长城，而我们今天看到的，就是他们在那个时候完工的。