古代的皇帝都有恢弘壮丽的宫殿，但是住的久了也会烦腻，毕竟世界那么大，皇帝也想出去看看。隋炀帝为了巡幸扬州，看扬州有名的琼花，就曾下令开凿大运河，方便出行。历史上很多皇帝也都会以体察民情为由头，出宫游玩，逛一逛外面的花花世界。康熙就特别喜欢微服私访。但是熟悉明清历史的朋友都会知道，清朝的皇帝想要出去玩，简直太随意不过了，乾隆皇帝六下江南，耗费无数人力财力，没有一个大臣敢正面出来反对的。但是明朝的皇帝却恰恰相反。

明朝皇帝在出宫巡幸这方面，受到了文武百官极大的限制。抛开太祖朱元璋和成祖朱棣这两位手段强硬的皇帝不提，后面的皇帝简直像极了铁笼中的金丝雀，恨不得一生都住在紫禁城里。与之形成鲜明对比的，是明朝的第十位皇帝朱厚照。

朱厚照天生的不安分，他即位的时候只有15岁，正是精力旺盛的时候。他最大的乐趣便是出宫游玩，且十分厌烦紫禁城内单调受拘束的生活。但是父亲弘治皇帝留给他的内阁辅臣李东阳和英国公张懋极力谏阻，不让皇帝出宫。按照常理，普天之下莫非王土，皇帝想去哪，臣子们如何能干涉？但事实上在明朝，臣子不但能够干涉皇帝的私生活，而且干涉的程度还相当之大。

正德十二年（1517年），当朱厚照听到蒙古王子伯颜叩关来袭的时候，大为兴奋，因为他早就想巡行宣府，但一直没有找到正规的理由。现如今蒙古军队来犯，对朱厚照来说“来得正是时候”。大臣们听说皇帝要“亲征”，立马跑到午门前“拦驾”，甚至官员们以集体辞职来威胁皇帝。但朱厚照却绕开午门，先使身边的心腹太监在去宣府的路上做好准备，只带领几个亲信悄悄离开。等他跑出紫禁城，大臣们才知道皇帝陛下已经在去往宣府的路上了。

类似的事情也发生在正德十四年（1519年），朱厚照想要南巡，欣赏一下江南秀丽的风光，也是苦于没有正当的理由。碰巧，宁王朱宸濠在江西造反了，朱厚照听到之后欢呼雀跃，当年八月就率领京师的军队从北京出发，南下“平叛”。臣子们依然谏阻，这下朱厚照干脆来了个狠的，他下旨“再言之，极刑”。

大军走到涿州，飞马来报说南赣巡抚王阳明已经将朱宸濠生擒，正在押解京师。朱厚照听说后十分生气，朱宸濠被捉，南巡的理由岂不是没了？于是他竟然下旨让王阳明放了朱宸濠，自己亲率大军去捉拿。由于这一命令实在过于荒唐，最终也没能实施。但朱厚照还是高高兴兴地到了扬州。

朱厚照的种种行为，被当时的士大夫们视为离经叛道。但站在朱厚照的角度考虑，身为九五之尊，连出宫巡幸都要被臣子掌控，朱厚照岂不会感到委屈？

其实这背后，说明的是有明一朝皇权和官僚系统之间的博弈关系。朱元璋开国之后，用了十几年的时间废除丞相制度，把朝廷政务的所有权利都收归到皇帝手中，大权独揽。于是很多人说，明朝的封建集权空前绝后。其实这话要放在朱元璋和朱棣时代，完全可以说的过去。但朱棣以后的皇帝，则完全不是那么回事了。虽然丞相被废，但是内阁出现了。随着时间的推移，内阁的权力越来越大，内阁首辅也几乎等同于一朝的宰相。而文官系统也有足够的力量与皇权抗衡。最典型的例子便是万历立储这件事。万历想要立三子朱常洵，遭到了内阁和文臣的坚决反对，为此万历没少罢免反对的官员，终然如此，在长达漫长的三十多年的对峙里，万历终究还是输给了大臣们，不得不做出妥协。

但是我们反观清朝，才是中国封建王朝里集权最盛的朝代。清朝的臣子几乎没有和皇帝叫板的余地，皇帝几乎可以做到大权独揽，专断横行。这与清朝的高压统治有很大的关系。首先清朝入关后剃发易服，变更明朝士大夫官僚的服饰装束。其次清朝通过文字狱的手段把臣子们治的服服帖帖，臣子见皇帝，要称“奴才”，宛如家奴一样。清朝用武力和精神控制的双重手段，几乎磨平了明朝士大夫敢言死谏的精神，让臣子唯命是从。如此一来，皇帝无论是想要南巡，还是其它重大的决定，完全可以做到乾纲独断。