各朝代都是如何看待“典妾”的？曾有人卖妻女只为吃顿螃蟹

“典”系中国特有的一种经济行为，出典人可将自己所有物交与典主，前者获得典价，后者则对于典物获得使用权。典物可以回赎，双方约定期限，到期后可以随时赎取。所谓典妾，指的就是将自家的妻子或女儿典与别人做妾，并从中获得物质利益。典妾多发生在民间，早在北宋初期，就出现了典妻女的现象：在岭南，老百姓如果欠税，有时官方代为交纳，有时则向有钱户借贷，条件是以妻女为抵押品。容州知州毋守素曾向中央反映这一情况，宋太祖因而下诏严禁。

在两浙一带，则有所谓的“贴夫”现象。据记载，“两浙妇人皆事服饰口腹，而耻为营生。故小民之家不能供其费，皆纵其私通，谓之“贴夫',公然出入，不以为怪”。也就是说，当地妇女讲吃讲穿，又不愿付出劳动。家里负担不了，干脆让她们干些力所能及的工作，与别家的男人私通，从而补贴丈夫之不足，故而称作“贴夫”。

不管做人质还是“贴夫”，都是暂时做别人妾，而出典的一方则得到一笔数量不等的钱，以解燃眉之急。时间长了，形成惯例，就有了典妾习惯。到了南宋，典妾已十分盛行，但仍局限于南方。所以，元世祖灭南宋不久，当局对这些现象还不习惯。有一个叫王朝的官员就上书提出，江南盛行典雇妻女恶俗，“败坏风俗”,请求朝廷颁令禁止。于是朝廷发布禁令，一律禁止。

后来发现民间很不习惯，既不利于搞活经济，也不利于人民的和谐生活。元政权只好放宽限制，规定在双方自愿又不拆散夫妻关系的基础上，只要没有钱财来往，就能成交。（《元史刑法制》）这个规定够吊诡的，可是典妾却不能收受钱财，人家吃饱了撑的？好在老百姓总是按自己的需要进行理解，他们只注意到了上半句，该怎么着还是怎么着，民间典妾行为禁而不止，而且继续蔓延，花样也更多了。元代作品中经常提到的“两头大”,就是当时的制度创新。常年在外地经商的商人，家中一妻，又在外典雇一妾，因为妻妾分住两地，妾亦如同主妇，就变成两头一般大了。

明代对典妾仍持禁止的态度，规定凡是将自己的妻妾典雇于人者，要杖80。接受的一方，如果明知属于典妻妾，同罪处罚，最后还得判离，佣金予以没收。（大明律，户婚“典雇妻女”条：凡是将妻妾受财典雇于人为妻妾者，杖八十，知而典取者各与同罪，并离异，财入官）但事实上明代典妾之风更盛，冯梦龙《寿宁待志》载，老百姓典妻就同如饥似渴一样，只要需要马上就找下家。他们对此见怪不怪，根本不瞒人。有的是赁给别人生子，每年的租金不过一两银子。一般典期三年，期满后原夫还要举行仪式，迎接妻子凯旋归来（冯梦龙：《寿宁待志》:或有急需，典卖其妻，不以为讳。或赁与他人生子。岁仅一金，三周而满，满则归迎。）。清律沿用了明律，但对典妾构成犯罪的条件进行了界定，规定典妻妾以立契为准，如不立契，则合约不成立。这为典妾大开了绿灯，只要不正式立契，就可不受约束。

由于典妾成习，有的丈夫不但不以为耻，反以为荣。有个懒汉做饭没酱油，便拿衣服去典，典来的钱也就够买一斤酱油。用酱油熏面包红蟹吃，是最地道的了，便拿床去典面包红蟹。面包红蟹既然买来，如有姜末佐之，岂不美哉？于是拿儿子换了块姜，对着清风明月铺开桌子，叼了条螃蟹腿，享受人生的欢愉。无奈儿子他妈在一边因为奶涨，莺莺哭泣，着实烦人。干脆也典了，换回来一瓶陈年花雕。典妻就够无耻的了，更无耻的是还要说谎。跟外界说起来，居然是以赡养老娘为由，万般无奈之下，才把妻子给典了。最无耻的是，这人还天天挂在嘴上，唯恐别人不知道自己跟母亲的感情，但私下里，恨不能把老娘也典掉，再换一顿酒喝。

典妾这种制度一直到民国才开始由盛而衰，新中国成立后，典妻才彻底消失。 在在太平天国时期禁止买卖妇女，女子地位不断提高 到了民国时期主要学习西方的自由平等，民主等思想，女子的社会地位走上了精神层面的高地位，大欧式也只是少部分人。解放后，《婚姻法》规定禁止典(雇)妻，禁止买卖婚姻，此俗曾一度消迹。