“唐宋八大家”是指唐朝和宋朝的八位文坛巨擘、散文大家，他们分别是唐朝韩愈、柳宗元，宋朝欧阳修、曾巩、王安石、苏洵、苏轼、苏辙。这八大家中，宋朝六人，苏轼一家竟达三人，占据了宋朝的半壁江山！

要说到苏轼“一门三杰”，必须说到欧阳修；说到唐宋八大家，又不能不说唐宋的古人运动。古文运动是文学上的一个体裁改革运动，因为自六朝以来，文学提倡骈文，骈文声律优美，辞藻华丽，对偶工整，产生过大量优美作品，一些还成了流传千古的经典，如李密的《陈情表》、陶渊明的《归去来兮辞》、孔稚珪的《北山移文》、王勃的《滕王阁序》、杜牧的《阿房宫赋》等等。

但是，任何一种文体，时间长了，便会出现过分的表现，那些追风者只顾辞藻声律对仗优美，不顾内容的虚空，往往词不达意、言过其实，写下了很多空洞而低俗的骈文，所以，唐朝的韩愈、柳宗元就大力排斥骈文，而推崇大家去写如汉朝时期流行的古文，韩、柳摇旗于前，欧阳修、曾巩、苏洵、王安石等紧随其后，形成了一种改革的风潮和运动，这就是古文运动，而在这个前后达三百余年甚至更长时间的运动中，涌现了很多优秀的古文家，或者说卓越的散文家，其中最有代表性的就是这八位，谓之“唐宋八大家”。

而之所以出现苏门三杰，则与欧阳修有着非常密切的关系。我们先从他们彼此的年龄差异上去观察，欧阳修生于1007年，苏洵生于1009年，苏轼生于1037年，苏辙生于1039年，欧阳修比苏洵大2岁，比苏轼大30岁，比苏辙大32岁。苏洵开始不发奋，到27岁的时候，突然脑洞大开，猛然意识到要读书，才开始埋头苦读，“三字经”遂有“苏老泉，二十七，始发奋，读书籍”之说。

生次子苏轼这年，苏洵去汴京参加礼部会试，不第。之后，苏洵很长一段时间，没有去参加科举考试，而是在家教苏轼、苏辙二子读书，自己同时也在继续苦读，并创作了一系列的策论文章。

1056年，48岁的苏洵以文章敲开了益州知州张方平的门，张方平很欣赏苏洵，但他自己名声没有时任翰林学士的欧阳修大，便写了一封信给欧阳修，将苏洵推荐给了欧阳修。于是，苏洵携子苏轼、苏辙，带着张方平的引荐信，到汴京拜访了欧阳修。

欧阳修读了苏洵的文章后，击节惊叹道：“后来文章当在此！”马上向皇帝宋仁宗上书《荐布衣苏洵状》，向皇帝推荐，苏洵因此名动京师。后来，欧阳修又读了苏轼的文章，更是在给梅尧臣的信中大赞苏轼说：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉。老夫当避路，放他出一头地也！”

1057年，苏洵、苏轼、苏辙父子三人同时参加了欧阳修主持的科举考试，最后，苏洵落第，苏轼、苏辙兄弟双双高举进士。欧阳修不但主持了当年的科举考试，最重要的，他还是当时的文坛领袖，由于他的极力延誉，父子三人名声大振，士大夫争相抢读他们的文章。

王辟之《渑水燕谈录》对此事有专门记载，说：“眉山苏洵……嘉佑初，与二子轼、辙至京师。欧阳文忠公献其书于朝，士大夫争持其文，二子举进士，亦皆在高第。于是，父子名动京师。而苏氏文章擅天下，目其文曰‘三苏’，盖洵为老苏、轼为大苏、辙为小苏。”苏氏“一门三杰”如日中天的名声，就在欧阳修的赞叹声中形成了。