神算，指的是能掐会算之人。古代这种人有不少，比较著名的三国的诸葛亮，唐朝的袁天罡、李淳风，明朝的铁冠道人张中、刘伯温。除了这些人，不著名的也有不少，差不多哪个朝代都有几个神算。其中有一位神算，可谓唐宋神算，生于唐，死于宋，活了118岁，诸葛亮、袁天罡、李淳风、刘伯温，都没他著作多。

这位叫陈抟（871年—989年），评书演义中称其为“陈抟老祖”。他读经史百家，一见成诵，过目不忘。但他命不好，考进士没考上，从此就不再求官禄，以山水为乐。陈抟是以《老》学为主，兼融道家易，著作颇多。有《指玄篇》八十一章，又有《三峰寓言》及《高阳集》、《钓潭集》，还写过六百多首诗。

陈抟先隐居武当山九室岩，又移居华山云台观、少华山石洞。陈抟善睡，一睡一百多天不醒。后周世宗、北宋太宗都接见过他，而且对他非常器重。陈抟能预知人意，一个叫贾休复的道士想要他的大瓢，陈抟没等他说话，就把瓢给他了。陈抟还能遥测远方发生的事，知人生老病死。

陈抟连自己的死期都能算出来，他算出自己的死日之后，让弟子贾德升在张超谷凿石为室，然后亲自写了奏表，说明自己何日死于何处。到了那天，张抟果然仙逝，过了七天他的四肢都还有余温，当时有五色彩云掩盖堵塞洞口，经月不散。

陈抟的数术之作，比我们熟知的袁天罡、李淳风、诸葛亮、刘伯温要多，这些人都是有一部传世之作，而陈抟有好几部。演义中把他说的更神，在《飞龙传》中，他有两个徒弟，一个是苗光义，一个是禇元，都是诸葛亮、徐茂公、刘伯温式的人物，陈抟还推算是赵匡胤当皇帝的历程，以及大宋的百年命运。不论是历史，还是演义，陈抟都是很厉害的。