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飞行是一种让人类极为羡慕的能力,飞天之梦是人类最大的梦想之一。人类在天空中飞行不过百年时间,鸟类在空中却已经飞行了1.5亿年。

1 鸟类的演化

科学家认为,鸟类起源于1.5亿年前晚侏罗纪的兽脚类恐龙。

由于生存的压力(如觅食和避祸),鸟类祖先的前肢结构逐渐改变,并出现了早期的羽毛,获得了滑翔的能力。新的运动方式极大地拓展了鸟类的生存空间。

2 鸟类飞行的奥秘

鸟类飞行需要强有力的翅膀来拍击空气产生升力和推力。与昆虫、蝙蝠等其他会飞的动物不同,它的翅膀由一片片排列规则的分级的羽毛组成。

通过不断改变翅的形状、大小以及翅与身体间的角度,来满足飞行的空气动力学要求。

鸟类尾翼张开时如扇子,能在飞行中起到舵的作用,有助改变方向、减速和着陆。

飞行需要减轻体重,现有会飞的鸟类最重的约为15千克。为了减轻体重,鸟类的牙齿消失,尾骨退化,许多部位的骨骼愈合或成中空状。

3 不会飞的鸟

鸟类飞行是长期演化和自然选择的结果,除了鸵鸟 、企鹅、几维鸟、鸸鹋等,地球上现存的绝大多数鸟类都会飞行。

当然,由于适应不同的自然环境,不同鸟类的飞行能力和飞行方式不尽相同。

素材源自:上海科普订阅号

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