（来源：西陵文圃 作者 ：曾锋）

麻城奇案（中篇故事）

□曾锋

清雍正年间，黄州府麻城县发生了一起震惊朝野的离奇大案。该案事由一位普通民女失踪而起，却不仅牵涉杨涂两姓族人及诸多百姓，还事及麻城三任知县、黄州知府、湖北巡抚、湖广总督等众多官员。案情跌宕起伏、曲折离奇；案中有案、冤中有冤；催人泪下，震撼人心！清代文人袁枚在其《简斋集》中简述了此事，然而光绪八年《麻城县志》对袁文的非议颇多，并发出了“千古文人下笔不可不慎”之感叹。孰是孰非，自有后人评说。事隔二百七十余年，麻城民间至今仍流传着杨涂一案的多种传说。本文参考以上各种记述、传说，不求考证，只愿给读者一个近乎事实，让人难以释怀的故事。

一、秀才拟状

麻城县有位生员叫杨同范。这杨同范四十来岁，家境富裕，满腹诗书，喜爱交游，在方圆百十里颇有才名。麻城南乡的杨姓族人，均以族里有这样一位秀才为荣，推他为族长。

这年春天，杨同范邀了县学几位生员到家中聚会。秀才们触景生情，吟诗作画，好不惬意！突然，族弟杨五荣神情紧张地来到同范跟前，低声道：“不好了，涂家来人索要姐姐！”“你姐还没回去？”杨同范知道，族妹三姑自嫁到涂家墩作童养媳后，姑媳相处一直不睦，一旦受气，就回娘家久住。几天前，他在村头见过三姑，责怪三姑不明理，还嘱五荣速送姐回婆家。“五荣听了兄长的话，昨日已劝她回去了！”“既已回了，涂家为何又来索人？”杨同范思想这事定有蹊跷，对五荣道：“你且先去，为兄随后就到。”同范向众秀才告礼后，急忙往五荣家而去。

其时，杨五荣的屋子里已挤满杨姓族人。大伙儿正在斥责三姑的小丈夫涂如松蛇蝎心肠，害三姑浑身是伤。称三姑昨日已回婆家，何故又来索人？才十六、七岁的涂如松，脸红脖粗，大声争辩，称“三姑自到娘家十多天，一直未回”。 族人中有个叫杨彪的，人生得皮黑矮壮，是五荣的堂兄，气得不行，一下子冲到涂如松跟前，“啪啪”两下，涂如松顿时眼冒金星，脸上立即现出鲜红指印。涂如松本是涂家的少爷，哪受过这般侮辱，正要还手，被杨家人七手八脚将他拿住。“拿绳子来，这厮平日里尽欺侮我妹，今日定是害了她，还嫁祸我杨家！”杨彪叫着，大伙儿立马响应。涂如松面如土色，直呼饶命。

“住手，不得胡来！”杨同范一进门，见状喝令道。众人见族长来了，安静下来。同范对杨彪道：“放了他，私设公堂有违国法！”又转身对涂如松：“三姑在你家尽受虐待，你今日在此挨骂受辱，实属应该！还不快去找寻三姑。限你三日内给我等答复，若三姑有三长两短，我杨家绝不饶你！”涂如松急忙点头而去。

杨同范回到家中，继续陪众秀才舞文弄墨。不料，将近午饭时分，只见杨彪带了一后生走进堂来。那人衣衫破旧，精瘦矮小。后面还跟了一大群族人。“大哥，他叫赵当儿，你听他说！”杨彪本是粗人，气呼呼地对同范道，“就怨你将涂如松那厮放了！”

赵当儿很是紧张，往四周张望过后，对同范又鞠了一躬，道：“老爷，小的昨夜经过涂家墩涂如松屋后，亲耳听到三姑在屋里大声哭叫不已，涂家一家人正殴打三姑。”杨同范听后大惊，众族人更是满腔怒火，纷纷要求他替三姑主持公道。“你是说三姑是被涂家害了？”杨同范见那赵当儿衣衫不整，目光游移，不太相信。赵当儿“啪”的一下，往地上吐了一口唾沫，道：“小的要是瞎说，就把这口水舔起来！”族人见状，直怨同范不肯信人。“各位稍安勿躁，按大清律法：诬告反坐，罪加二等。这等事情，不可不慎！”“老爷，我是见三姑可怜，不然，小的何苦来作证！”赵当儿说着便要走，大伙急忙拦住他。

“连外姓人都胀气，我杨家反倒成了缩头乌龟！”族人中不知谁冒了一句。“大哥，赵当儿说得事实清白，你是不是怕那涂家，不敢告它？”杨彪问。“本人不是已限那如松，三日内给我等答复？”“再等三日，只怕凶手早已逃之夭夭！”一位年长者插话道。“大哥，不能等了，我杨家就因你畏手畏脚，才受人欺侮，以致三姑挨打被害，还遭反诬，这口气我等再也咽不下了！”杨彪挽起衣袖道。“对，咽不下！”众族人愤愤不平。身边的秀才也不时用眼睛催促同范早作决定。同范知道，再不决断，不要说族人会从此不把他这个族长放在眼里，这些生员也会由此小瞧于他。

“好了！本人这就拟状，告那涂家！”杨同范立即摊开纸砚，拿起笔，“刷刷”地泼墨挥毫。不一会，一纸状文挥就。他将诉状递与众秀才看，众秀才直称“好文法”。他又当众念给众族人听，大伙儿点头叫好。最后，他向大伙儿讲明“家有贵客，不能亲往”，就在状文后签上了自已的大名，让五荣、杨彪等人领赵当儿一道，速往县衙击鼓鸣冤。

众族人恢复了对同范的信赖，向他投来敬重的目光，告辞而去。众秀才称，仅凭同范这一纸状词，就能打动那文绉绉的汤知县，让凶手涂如松伏法。杨同范“呵呵”一笑，谦逊道：“见笑，见笑！”心里却得意非常。

二、杨涂互讼

麻城知县汤应求，吃罢午饭，正准备小憩。猛听得门前人声鼎沸，接着便传来击鼓鸣冤之声，急忙整顿衣冠，让衙役传来人进堂。杨五荣快步走进，跪禀其姊在涂家受尽欺侮，昨日无端失踪之事。汤应求听后，问道：“可有诉状？”杨五荣急忙呈上状子。

汤应求一看诉状，大惊。那状子措词严厉，有理有据，笔锋犀利，文法讲究，简直是一篇难得之讼文模本。看着，看着，他先是欣赏文章的辞句，后被状文的情绪所染，不自觉地猛的一拍惊堂木，大呼：“岂有此理！”身边的刑书李献宗知道汤应求书卷气浓，很容易被状文的文辞所惑，上前提醒道：“是否有证人？”汤应求这才如梦初醒，道：“可有证人？”“禀老爷，邻村赵当儿昨夜亲听涂家母子殴打我姊！”“带证人！”不一会，赵当儿进堂。他言词切切地将他对杨同范说过的话，重述一遍。汤应求又传了杨彪。杨彪称昨日亲见三姑回的婆家。汤应求听后，义愤填膺，立即着捕快往涂家捉拿涂如松等人。

不到一个时辰，差役带了涂氏一家来到。汤知县升堂，涂如松气愤地走进大堂，禀道：“小民冤枉，我妻杨三姑进门后，不守妇道，多次与闲杂人等来往，小民多次训导，她却屡教不改，动辄往娘家久居。近日，我娘病重，三姑不事孝道，又回娘家，至今未归。今日，小民上她娘家索人，反遭杨家暴打羞辱，小民正有意状告杨家，岂料恶人先告状，老爷——”

涂如松话未说完，只听得“啪”地一声，汤应求又拍起惊堂木，怒道：“大胆刁民，你杀妻嫁祸，本县岂能容你，三姑回家有杨彪亲见，昨夜你家母子殴打三姑，有赵当儿耳闻，不给点颜色，你如何肯从实招供！来呀——”“慢——老爷，你且先问涂如松昨夜是否在家？”李献宗知道汤应求已先入为主，相信了杨家的话，连涂如松的作案时间也不核实就要用刑，急忙拦住他。汤应求改口道：“好，涂如松，我再问你，你声言昨夜不曾谋害三姑，那你昨夜在何处，有谁可作证？”“禀老爷，小民昨夜四处寻找三姑，天黑时，在九口塘捕鱼人李荣处投宿。”“好，传李荣。”汤应求着衙役快马传李荣到堂。

不多时，李荣到。当堂证实，涂如松昨夜确实寻妻到他家，在他家夜宿，不曾离开半步。汤应求又找来赵当儿，言涂如松昨夜并不在家，如何谋害三姑？赵当儿只道，昨夜确实听见三姑在涂家啼哭，涂家屋里还有打骂之声。

第二天，涂家来了十数人，正式向衙门递交了诉状，称杨家匿藏三姑，夺人妻室，要求速还，并指控杨家诬告，要求反坐；杨家也派人来询问案情，要求缉拿凶手。汤应求被搅得坐卧不安，一连数日，闭门不出，难以定夺。

这时，李献宗为汤应求出了一计：让他出榜悬赏寻找三姑下落。生要见人，死要见尸；有窝藏，知情不报者治罪。汤应求大喜，心想只有找到杨三姑下落，此案才好审理；再说，此也不失为一个甚好的缓兵之策。他正在托黄州知府蒋嘉年帮他上下打点，谋求升任同知一职。在此节骨眼上，他若胡乱将案子判错了，岂不是自毁前程！

没想到，出榜仅三日，一位赵姓老叟就前来举报了。这老叟正是杨家证人赵当儿的老父。老叟对汤应求禀道：不肖之子赵当儿，自幼不服管教，整天游手好闲，尤爱拈花惹草，胡诌乱侃。他让汤应求不要听信赵当儿的话，同时恳请汤知县饶了他的随坐之罪。汤应求急令再传赵当儿。尚未动刑，赵当儿就吓得筛糠一般直抖，从实招供：原来，赵当儿见涂家媳妇杨三姑生得眉清目秀，颇有姿色，动了贼心，多次到涂家闲逛，见机就对三姑调戏非礼。涂家小姑见后，挑动老母、如松不时殴打三姑，又指使仆人给赵当儿几顿痛打。赵当儿因此怨恨涂家。那天，涂如松从五荣家走后，杨彪受同范所托，寻找三姑，恰巧遇上赵当儿。赵当儿问清杨彪找三姑所为何事之后，就信口胡诌涂家殴姑，用以报复。汤应求听了赵当儿的口供，后怕不已。自已差点仅凭杨家的一纸状文和所谓“证人”，就将涂如松屈打成招。汤应求立即恕老叟无罪，责打赵当儿四十大板。

汤应求开始厌恶杨家，差人到杨家垸查访，看究竟是何人在兴风作浪，煽动闹事。他要对聚众闹事之徒严惩不怠，以保他升迁之前，一方平安，少有讼事。

差役回衙门禀白：煽动闹事之人乃杨家族长杨同范，诉状便是出自他之手，他还最先在状文后签名。“杨同范”，汤应求早有耳闻，那是个生员，按大清惯例，生员治罪还得先要去掉其生员身份。他立即给知府蒋嘉年修书一封，指责麻城生员杨同范，无中生有，诬陷他人，请取消杨同范生员身份，依法治罪。

三、河边验尸

杨同范被衙役传去。汤应求当场宣读黄州府取消他生员资格的批文，并当场剥去标志他生员身份的衣帽。杨同范不服，当堂与汤应求理论起来。汤应求喝令他“闭嘴”，还令衙役打他五十大板。杨同范被打得皮开肉绽，喊爹叫娘。

杨同范被衙役拖出衙门后，县学秀才将他抬走。众秀才深知同范当日拟状文实为族人所逼，对杨同范十分同情；杨姓族人对汤知县的做法很是气愤，目下案子尚未审清，便处罚族长，这不分明是在压制杨家，偏袒涂家？杨同范一向自负，何曾受过如此大辱！对汤应求更是怨恨在心。

时值六月天，江淮间的麻城，进入暴雨洪水多发期。这天，杨彪又急切地找到杨同范，言举水大河边的沙滩上，被洪水冲出一具无名尸体，衣物全无，尸体已经腐烂。不过从腐尸的轮廊看，似是三姑。杨同范心中暗喜，立即率五荣及地保前去察看。面对无名尸首，杨同范道：“此乃三姑无疑！”杨五荣立即放声大哭。杨彪也眼眶红润。杨同范对地保说：“烦你速请仵作来验！”地保点头称是，急往县衙而去。汤应求听了地保的禀报，立即率刑书及仵作往那河边而去。从县城到验尸地有二十里地，一行人行了一半路程，狂风突起，紧接着是一阵炸雷，瓢泼大雨倾盆而下。一行人个个成了落汤鸡，汤应求急令返城，改日再验。

几天后，汤应求率李献宗及仵作再去验尸。其时，尸体已被野狗扒起，撕扯得更加难辨。杨同范令族人一齐向汤知县长跪不起，直诉三姑如何命苦，异口同声称此尸便是三姑。李献宗让仵作报是男尸还是女尸，仵作吞吞吞吐吐，言“男尸”。李献宗让填男尸。杨同范直扑在尸体旁放声大哭：“三妹啊，为兄无能，让你曝尸滩头，还要受此侮辱！”一时，河滩上，哭声连片，骂声不断。杨同范又怒斥李献宗：“李荣是你堂弟，他为涂家做证人，你必定护着涂家！”汤应求用疑问的目光盯着李献宗。李献宗对汤应求道：“大人切莫上杨同范的当，这是男尸无疑。杨同范想借尸还魂，继续诬陷涂家！”于是，汤应求宣布，此为男尸，与三姑无关。杨同范向众人使了个眼色，顿时河滩上数百人起哄，乱成一团，众族人围住汤应求和李献宗不让离开，大骂“知县受贿，刑书行私，仵作作假”，一干人费尽周折，才狼狈逃出人群，回到县衙。

汤应求走后，杨同范趁机召集族人让大伙儿到处播散舆情，尽称汤、李贪赃行私。自已也进县学，在秀才中广为传播。一些秀才与同范交好，纷纷向在外为官的亲友写信，反映麻城杨涂一案，尽言汤应求贪赃枉法。一时麻城各地，议论纷纷，汤应求声名狼藉。湖广总督迈柱听得同僚和下属对他谈起麻城疑案颇有微词，着广济县试用知县高仁杰，往麻城调查此案，重新验尸。

高仁杰是迈柱巡试江南时的门生，办事果敢，对迈柱十分忠心。迈柱也有意提拔他，只是没有时机，这次麻城出了这等事，正好可以让高仁杰展示才华。高仁杰自然明白总督大人的心意。心想要借此案，造造声势，以求谋得一个实缺。他到麻城以后，四处寻访一遍，发现汤应求在麻城威风扫地，尤是杨涂案之舆情多为汤应求办事不公，内心便活络开来：何不顺势扳倒汤应求，由自已取而代之！

这天高仁杰带了众衙役和两名仵作重来验尸。杨同范率众在河边迎候，备言汤应求李献宗颠倒是非，褊袒涂家，重又唱起苦肉计，颇让高仁杰同情。高仁杰让一仵作报尸，那仵作报“似男尸”，高仁杰气恼地喝令那仵作道：“你看仔细，究竟是男尸还是女尸，身上可否有伤迹？”那仵作听出了高仁杰对上报的结果不满，正在犹豫，另一仵作，姓薜，颇会见风使舵，大声禀道：“此为女尸无疑，死者年龄约摸二十左右，肋骨有钝器所击伤痕。”原那仵作见状，跟着附和。高仁杰内心高兴，脸上却依然严肃，着按薜某所报填写。他走到尸旁，扶起同范，又令地保将尸体装殓起来，作好标记，选一处地妥善安葬，便打道回府。

总督迈柱收到高仁杰报来弹劾汤应求的呈报及河边验尸结果，大怒，立即知会湖北巡抚吴应芬，断言汤应求受贿，李献宗行私，仵作弄假，涂如松杀妻。决定拟奏罢免汤应求。吴应芬听黄州知府蒋嘉年经常称赞汤应求，对此不太相信，但也无可奈何。不出月余，汤应求被去职受审，和李献宗、涂如松等人一起锒铛入狱。李荣罪轻，罚打五十大板。知县一职由高仁杰代理。

杨同范闻讯，大喜。他心里自然清楚，河边那具尸体，是男尸无疑。

(未完待续)