据《垫江县志》记载，“传说古时有个名叫姚皇的王子，在明月山下大摆太平宴，庆祝天下太平，国泰民安。太平乡因此得名。” 姚皇带领当地人广种牡丹，并挖取其根煎汤为人治病。秦惠文王更元九年（前316年），秦国将领张仪兵到明月山下，姚皇率众抗秦，终因寡不敌众而覆没。其妻子儿女的鲜血流在牡丹花瓣上，把花浸染得鲜红。后来，鲜红色成了太平牡丹的主色调，人们为纪念姚皇王子，就把这红色的牡丹花叫做“太平红”。

坐落在垫江太平镇恺之峰旅游区的百灵山之西，公主峰脚下，牡丹花特别繁茂的两重山峰，就是垫江人民有口皆碑的恺之峰。东晋顾恺之很受大司马桓温赏识，被任用为大司马参军。顾恺之在桓温部下时常和他一起谈论书画，曾跟随桓温驻在长江中游的荆州一带。就在这一时期，顾恺之到过四川和湖南。顾恺之到四川时，经太平铺，在明月山中看到了牡丹。顾恺之回到建康后，一气写了《遇虎逐黑记》和《尖刀峯观花记》两篇文章，均收入他的《画云台山记》中，并将牡丹画在了著名的《洛神赋图卷》上。后来，山民把顾恺之观察牡丹花的尖刀山叫做“恺之峰”，把山上的一种牡丹叫做 “长康乐”。

传说公元1265年，蒙军进攻重庆合州，南宋皇帝宋度宗赵禥密诏驸马陈居携家眷辛乙公主等入川住重庆传谕圣命。蒙军在忽必烈指挥下，全面攻击南宋，尤以重庆合州钓鱼城为重点，因情势迅猛紧张，驸马陈居同辛乙公主在此隐居三年多。期间南宋被灭亡，元朝初统。后驸马陈居与辛乙公主合葬于垫江县南土地坝。后人为纪念辛乙公主，将其隐居的这座山峰叫做公主岭。

在西汉元帝刘奭登基的元年(公元前48年)，下诏在全国选美。家住忠州乡下的著名郎中张萱践及夫人王氏，不愿自己女儿张媛(字百灵)被选进宫，举家逃到太平铺山内，同当地賨族人住在一起。张萱践为当地人治病，颇受爱戴。一次，张萱践带女儿百灵上山采草药，发现了宝贵的中药——牡丹和牡丹丛中一人头状巨石。张萱践对百灵说：“此药(指牡丹)有灵，你看那人状之石，必为护药神，我等不可蛮采！”两天后张萱践同女儿百灵备好香烛，来到牡丹繁茂的“护药神石”前点燃香烛，跪祷良久，才将牡丹刨起，带回家种上。在百灵精心培育下，牡丹生长茂盛。由于丹皮可入药治疾，也可换取银两，于是山民们也纷纷拜百灵姑娘为师，纷纷种起牡丹。后来，当地山民为了怀念百灵，就把她种牡丹的山叫做百灵山。