这个运河基本上指的是泰国在马来半岛最窄处的克拉地峡修建了一条运河，又称“克拉运河”。不过，这个运河一直停留在图纸和规划当中，而且对于修建这个一运河的争议，其实，泰国人对此也非常纠结。修建运河的好处很多，至少可以赚到很多很多钱，带动泰国一方经济的发展。
毕竟有现成的例子，那就是位于马六甲海峡上的新加坡，新加坡依托着马六甲海峡这个沟通印度洋和太平洋的咽喉要道，间接掌控中东和欧洲到东亚的货物流通，直接让新加坡在上个世纪七八十年代就成为亚洲四小龙之一。现在更是成为世界上主要的发达国家之一，人均收入接近六万美元，新加坡以依托着这个有力位置成为世界上主要的航运中心和金融中心之一，可见交通要道就是“金钱要道”，过往的船只和货物对于新加坡来说就是行走的“美元、英镑、人民币”。
所以泰国人对新加坡通过马六甲海峡大赚特赚也是非常眼馋的，如果是别的国家眼馋新加坡赚钱也就罢了，但泰国可是有眼馋的资本的。因为泰国的克拉地峡一旦能够开凿出一条运河，立即就可以分流马六甲海峡的货运船只，当然，新加坡的利益也会大幅度受损，肯定会要跳脚抗议。当然，如果泰国真的打算修建克拉运河，新加坡抗议也没有用。
其实，克拉运河修建计划，早在100多年前，泰国国王朱拉隆功就已经提出，在泰国国土最窄的地方修建一个沟通印度洋和太平洋的运河，不过可惜的是由于某些种种原因一直没有修建，直接拖到现在。当然，如果克拉运河的修建成功，所有船只原本从马六甲海峡通过的船只从这里通过，能节省1200公里的航程，航运时间也能节约3～5天，这可是一个巨大的商业机会和成本节约机会，带来的价值无可限量。
1996年，时任泰国总理的差瓦立，也曾积极推动克拉运河的设计和研究，力图开凿运河，为泰国开拓新的经济增长点，力图让泰国成为亚洲的航运中心之一。
但是多年以来，泰国政局不稳，导致克拉运河修建计划一直一拖再拖。另外就是，泰国还有一个巨大的顾忌，那就是泰国最南部（和马来西亚接壤）的三个府——北大年府、惹拉府和陶公府，这三个府居住着大量的穆斯林人口，而且在2004年穆斯林分离分子发动武装动乱，造成了泰国的政治动荡。
一旦克拉地峡修建成功，必然将泰国的主体与这三个府划一道天然的界限，到那时，这三个府极有可能会发生穆斯林独立运动，最终导致泰国国家分裂，这是泰国最不愿意看到的，所以为了国家统一稳定，哪怕运河钱不要，也不可能让国家出现分裂。
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