在有关包青天、杨家将的故事中有一个人物形象常常发挥巨大的作用，他就是正义凛然的八贤王，八贤王在小说中只是一个文学形象，那么八贤王是以谁为模板创作出来的呢？其实八贤王的原型是赵匡胤的第四个儿子赵德芳，赵匡胤在临终之前本来是要赵德芳来面见他的，但是赵德芳并没有在第一时间赶到赵匡胤的病床前。

当时有一种说法是赵德芳将继位做皇帝，那为什么后来继位的是赵匡胤的弟弟赵光义呢，这其中就有一件著名的传闻“烛影斧声”，这个传闻就是说是赵光义拦住了宋太祖的使者，所以赵德芳没有在第一时间到来，而赵光义趁宋太祖病重修改了他的遗言，使自己成为了皇位的继承人。

关于“烛影斧声”这件事，一直是一个未解之谜，这么机密的事件只有当事人知晓，但是有一种说法认为宋太宗并没有谋害自己的兄长，宋太祖和自己的母亲商议让自己的弟弟继位。

其实这种说法也有一定的根据，因为赵光义跟随宋太祖南征北战，后来在北宋建立之后还做了京兆尹，京兆尹就是首都开封的最高长官，宋太祖把这么重要的官职交给自己的弟弟，很明显是要对他委以重任。

所以宋太祖很有可能早就在培养自己赵光义了，不过这也只是一种猜想，而赵德芳是赵匡胤的儿子，选他做继承人似乎更符合人之常情，由于烛影斧声的传言，所以当时的百姓对于他可能产生了同情之心，所以在包青天、杨家将等故事中赵德芳被塑造成了一个正直、廉洁的亲王，这当然寄寓了百姓对他的感情，那么历史上真实的赵德芳又是怎样的一个人呢？

赵德芳其实并不是一个能够影响朝政的亲王，他担任过节度使、检校太尉等职，主要是一些中级官职，与故事中哪位八贤王的权力有巨大的差异，我们在影视作品上所见到的八贤王是一个老年人的形象。

但真实的历史是赵德芳在他二十三岁的时候就去世了，在他死后被追赠为中书令，赵德芳没有成为皇帝的继承人也就使得宋太祖这一脉在宋朝没有一个人做皇帝，虽然八贤王是那样的清正廉洁，但真实的赵德芳只是一个普通的亲王，他对于朝廷并没有什么影响力。