在中国的传统文化中，有一项礼仪在传承到清朝时变了味道，那就是跪拜。满人入关后，为了便于统治多于本民族人数数倍的汉人，要求汉人见到满人后要行跪拜礼。随后这种要求不断细化、推广，渐渐地人们在各种场合都开始行跪拜礼。

清朝之前，汉人占据中原广袤的土地，人们的生活随性不拘小节。而跪拜礼的由来已经非常久远了，在汉朝之前中国并没有出现正式的椅子和凳子，因此人们在室内见面的时候，都是跪坐的姿势。学者传道时，师生之间也是跪坐的姿势。坐着的时候，见到有长者或者辈分高的人来，只要站起身或者挺起上身抬手行礼，这就是汉之前的礼仪了。

汉之后，随着椅子凳子的出现，人们的生活方式改变了，跪拜礼仪就逐渐减少了。慢慢地这种礼仪从生活中的常态转变为代表敬意的规矩。比如臣子拜见皇帝、儿子给父亲行礼还有官员之间的行礼。宋朝时候，臣子拜见皇帝，也需要跪拜一次，然后就可以起身说话。跪拜礼虽很在就出现，但是直到清朝才达到鼎盛，人们动不动就要下跪。

满清统治时期，认为只有行跪拜礼才表示顺服。这与少数民族统治汉民族的事实有很大关系，中国封建社会时期很长，但并不是每个朝代都盛行下跪。只是元朝和清朝，都对跪拜礼非常偏执，下跪在这两个时期运用最多。

元朝时期，臣子们在可汗眼中如同家奴。在蒙古奴隶制的影响下，元朝统治者对跪拜就比较在意，臣子们拜见可汗也要跪着说话。

朱元璋建立明朝后，曾经提出改变以前的军民见面、饮酒宴会上的跪拜礼，重新规定官民之间相见，只需要拱手作揖行礼即可。这样的重新设定，就让汉人重新找回了公平平等的身份。

明朝过后，中原文化又一次被少数民族统治。满人将原本用于上下级见面等特殊场合才行的跪拜礼制定到生活中。在晚清皇帝出殡的照片中就能看到，道路两边跪满了百姓。在一些影视剧中也能看见，皇帝出巡或者钦差出巡，百姓都要统统下跪行礼。跪拜礼行的多了，会逐渐改变人的内心状态，它会从行为上改变一个人的内心，会让人的内心从自由平等的状态转变为奴性充满自卑的心理。

就看唐宋阶段，这时的民风开放，官场上的气氛也非常活跃，大臣见皇帝只需要低首弯腰，双手作揖。从中国流传下的诗词歌赋就能看出，这个阶段是文人墨客最多的时候，流传下了很多纵情山水的文章和书法、字画。那个时期，文人思想开放不受束缚，能肆意飞扬文采、纵情创作，而到了清朝汉人要处处行跪拜礼，文人的气节被跪拜礼驯化的难见踪迹，人的思维也受到禁锢，在文学上清朝难以再达到唐宋的繁华盛世。

清朝把跪拜礼的含义从尊敬庄重演变成了顺从奴役，给封建社会的人们又加上了一把奴隶社会的枷锁。跪拜礼也在清朝变了味，多了一种屈辱性。好在现代的社会人与人之间都是平等的，只有在农村的一些喜事和丧事上或者寺庙的祭拜时有跪拜礼，其余时候人们见面一般都是点头问好，再也没有人要下跪了。

参考丨《尚书.费誓》《明史》《礼记.少仪》