爱因斯坦的广义相对论认为，引力是时空弯曲的效应之一。质量越大的物体附近时空曲率越大，而加速运动的物体会产生时空涟漪，以波的形式光速向外传播能量，这种现象被称为引力波。

研究显示，两个互相影响的中子星或黑洞都有可能成为引力波辐射源。2016年，美国“激光干涉引力波天文台(LIGO)”和欧洲“处女座(Virgo)”引力波探测器首次发现双黑洞合并的引力波信号。2017年，科学家又探测到双中子星合并释放的引力波。

和电磁波相比，引力波穿透力极强，穿过物质几乎没有损耗，这就为引力波通讯提供了可能性。

瑞典科学家最近提出，潜在外星文明很可能使用引力波通讯，而人类有望在近期检测到这些引力波信号。

由于引力波现象在宇宙中无处不在，技术先进的外星文明应该会摒弃极易衰减的电磁波通讯，采用引力波广播，而要想吸引邻近文明的注意，选择星系中心的超大黑洞做信号源无疑是最合理的选择。

对于类似质量物体产生的引力波，人类现有的引力波探测器暂时还无能为力，但欧洲航天局计划于2034年发射的“激光干涉空间天线（LIZA）”却能检测到。