地不满东南，这极简略的概括了中国江南地区的地缘劣势。所以在历史上，无论这里生产了多少财富，从来都是由来自北方的消灭并统一中国。可在朱元璋的手中，这个规律得到了打破，他抓住机会北伐消灭了元朝，建立了明朝，开创了历史新时代。

天时与人和

朱元璋能够成功北伐的关键要素，就在于天时与人和都在他的一边。东南地区恶劣的地缘，让朱元璋对北方没有任何地缘优势。可是元朝就将天时送给了朱元璋，当时的元朝并不能称为一个朝廷。元朝中央不过拥有河北地区的实际控制权，其他地区都是由军阀们控制，这些军阀都在西北等地，拥有地缘上的绝对优势，可是这些人相互之间攻杀不已，根本无法形成合力抵御来自南方的进攻。

面对上天送来的机会，朱元璋不会放弃。面对复杂的北方局面，朱元璋定出的战略是简单的。大体上概括就是，占领山东站稳脚跟，大军西进占领潼关，阻碍西北军阀支援河北地区，最后大军突袭大都控制河北。

第一步要控制山东是最为重要的，因为在东部地区山东是少有的高地，具有对天津地区俯视的地缘条件，还有就是元代大运河从山东经过，是最佳的后勤补给路线。

不光如此，山东多次被义军攻陷，元军在这里力量薄弱，元军守将也早早向朱元璋投诚，只要大军一到，山东会被轻易拿下。

第二步是占领潼关，这一步的意图就是将斗争之中的，元朝西北军阀困在潼关以西，让他们畏惧但不让他们恐惧，以免让他们联合在一起对明军接下来的北伐形成侧翼威胁，影响明军的下一步攻击。

第三步才是攻击大都，直取元朝的腹心，这样可以削弱元朝对西北诸军阀有限的号召力，减少明军在接下对西北地区讨伐的压力，并控制整个燕山防线，防止明军两线作战耗费兵力。

在战略上部署完毕之后，朱元璋命令大帅徐达，率领二十五万大军开始了浩浩荡荡的北伐之旅。

先北后西

朱元璋在北伐开始之前，对自己出兵做出了阐释与动员，并严肃了明军军纪，进行了一系列拉拢人心的政治活动。

在这些弱实力之后的，就是明军二十五万的精锐大军。二十五万大军自淮安出发，大军一路攻城略地，元朝将领虽意图抵抗，可在明军兵锋之下全线溃散。明军不费吹灰之力，拿下了运河要地济南，再经过两个月的转战，将鲁东山区的其余城市统统拿下，作为战略要地的山东就此被明军拿下。

拿下山东之后，明军就开始了对潼关的进攻准备。明军的进攻路线还是依托于运河，自淮南出发经开封入洛阳，最后兵锋直达潼关。在这一路上明军要面对两个可能军事集团的阻碍，一个是占领开封的左君弼，一个就是山西王保保弟弟所防御的洛阳地区。

明军最先要面对的就是左君弼，左君弼面对来势汹汹的明军，将目光投向了曾经与朱元璋作战过的李克密。李克密摇摇头，他直接就告诉左君弼，说自己不行，军事上自己不是徐达的对手，兵力上自己也不是徐达二十万大军的对手。左君弼是个知进退的人，他立马开城投降将开封献给了明军。

徐达率领的明军终于在洛阳遇上了一场硬仗，王保保的弟弟在洛水河边列阵，准备与明军决一死战。常遇春孤身一人突入敌阵，用他的弓箭连杀敌人几名大将，在这种神威之下明军趁势冲锋，直接冲垮了敌人，占领了洛阳地区。

之后徐达派出了冯国用进攻潼关，作为关中咽喉和千古雄关的潼关，并无足够兵马抵挡冯国用这位攻城高手，潼关就此陷落。占据关中的李思齐张良弼听闻消息，迅速西撤退回了凤翔，明军则一度打到了华山，可为了继续威慑西北军阀，大军只派遣了一名将领在潼关防御，其余部队返回山东，准备接下的战斗。

北京北京

明军对元大都北京的攻击，总结起来就是沿着运河北上，拥有运河之后率领精锐突袭大都城。这其实得感谢蒙古人，定都北京的蒙古人为了得到江南的赋税和粮食，极大的修缮了运河。隋炀帝修建的大运河是以洛阳为中心的。元朝为了缩短从北京到杭州绕道洛阳的航线，在1283到1293年，先后挖通了北京到通县的通惠河、山东临清到东平的会通河、东平到济宁的济州河。这些浩大的工程把运河改成了直线，这样就比隋代京杭运河缩短了900多千米。这其实是元朝做的一件功在千秋、利国利民的大好事。可是让蒙古人没想到的是，等到了元朝末年，大运河反而成为了朱元璋的后勤补给通道，导致了自己的灭亡。

事实上，当明军拿下潼关之后，大都就已经沦陷了，元朝中央没有足够的兵力抵御明军的进攻，西北军阀也因为潼关的失守无法东向袭扰明军，占据山西的王保保也无意东出井径支援北京。大都这座元朝的中心，成了一座没人要无人守的孤城。

明军一路毫无阻碍的北上，军队直达运河终点通州城。徐达与常遇春两人各领一军，夹河布阵，并派出郭英率领部队前出，引诱元军兵马。元军亲王率领两万余死士出通州追击郭英，在运河与明军遭遇，两万兵马全军覆灭，元大都再无屏障可用。元顺帝听闻消息，毫不犹豫地丢下城池逃回了塞北。

明军轻松拿下了大都城，结束了元朝在中原地区的统治。之后第二年，明军再度从北京出发，进攻元上都城，元顺帝再度逃跑，整个元朝退化成为了一个游牧民族，彻底结束了自己正统中原王朝的统治地位。这是中国历史上最顺利的进攻行动，昔日强大的敌手毫无还手之力。

而朱元璋在拿下大都的当年，就在南京城继位称帝，改国号为明，一个长达将近三百年的中央王朝建立了。