首先，武器需不需要更新换代，不是看服役时间长短，而是要看它还能不能在战场上发挥作用。F-16战斗机虽然在美军中服役了40余年，可是世界上绝大多数国家的空军，依旧是米格-21、米格-23、F-4、F-5、“幻影”Ⅲ、“幻影”5等一二代老旧战斗机（美国战斗机划代）在挑大梁。与绝大多数国家空军的老式战机相比，F-16在技术性能上依然有很大的优势，在战争中也能发挥相应的作用。至于剩下几个世界上有数的强国，也不是能够轻举妄动的。

F-16

这种情况下，美国军队想淘汰F-16就很困难了。因为美国国会不答应，要知道美国军队最大的敌人是美国国会，美国军队每年为了获得足够的预算都要和美国国会斗智斗勇。既然F-16老而弥坚，依旧强悍，那本着勤俭持家的原则，美国国会肯定不会答应斥巨资去研制生产一款新型战斗机，毕竟谁家的钱也不是大风刮来的。而现在随着美国国力的消退以及新兴大国的崛起，美国才全面开启了用F-35替换F-16的工作。

其次，定位差别。F-16与F-15相比，虽然载弹量和载油量都没法相比，但是F-16也有自己的优势，那就是多用途。无论对空、对地还是对海，F-16都能够做到游刃有余。而F-15在设计时就是只为夺取制空权而考虑的，宣传时更是喊出了“一磅重量也不用于对地攻击”的口号。差异化的竞争和精确的的自身定位使，使得F-16可以在竞争激烈的美国空军中占据一席之地。

F-16

其三，冷战结束，全球军费大幅降低，各国军队都过上勒紧裤腰带的日子。美军虽然军费预算依旧高，但是相对于冷战是也还是下降了不少，过日子也就需要精打细算一些了。F-16战斗机造价维护费用低廉适合大量装备在数量上形成优势的特点，在这个时候无疑是迎合了美军的需要。而且后期的F-16更是逐渐加装先进电子设备，适合挂载中程空空导弹，也具备了很强的超视距空战能力，在一定程度上改善了F-16空战能力稍差的短板。

F-16

最后，F-16在美军中服役，可以跟随美军一起南征北战，获得很高曝光度，刷出很耀眼的战绩，进而获得大笔的出口订单。F-16战斗机从1976年开始批量生产，共生产近4600架，销售近30个国家和地区，可以说美国人很会做生意。