海狼级核动力攻击潜艇 （Seawolf class）是洛杉矶级核动力攻击潜艇的继任者，在冷战末期(1989年)开始建造。海狼级潜艇造价高昂，预计单价达到30亿美金，同时也被认为是最安静的核潜艇。最初美国海军打算在10年间以每年3艘的速度，建造29艘海狼级潜艇，其后减至12艘。由于苏联解体冷战结束、删减国防预算和部分的技术问题，造价过于高昂的海狼级建造计划被取消。海狼级第三艘吉米·卡特号造价高达35亿美元，高成本导致在1995年海狼级潜艇的订单被全面取消，美国海军只批准建造了三艘海狼级潜艇，其部分任务改由较小的百夫长级，也是后来的弗吉尼亚级所取代 。
海狼级潜艇比旧洛杉矶级潜艇更安静、更大且更快，共有8具660毫米口径鱼雷管发射管，这8具鱼雷管发射管都较过去的口径大，以便未来可安装新服役的武器，如当时在洛杉矶级潜舰孟菲斯号号（SSN-691 USS Memphis）所装设的实验性762毫米发射管。海狼级潜艇没有舰载垂直发射系统，这也体现了它海战优势的设计思想。本潜艇设计深海作战优势，为了捕杀当时苏联海军先进弹道飞弹潜艇，如台风级，以及阿库拉级核潜艇。但是他们也有广泛的设备用作浅水作战，其中包括一个浮筒仓能够部署八个作战蛙人及其装备。该船还可以携带多达50个战斧巡航导弹攻击陆地和船舶的目标。海狼级潜舰设计的长宽比颇低，且具有六片舰艉平衡翼，有利其操控性的提升。而舰艏平衡翼可收缩至舰体，以利冰下操控。海狼级潜艇能够用极为安静的方式在水下以20节的速度航行，除了使海狼级潜艇更难被侦测到外，也不会受到潜舰本身的噪音影响搜寻，海狼级以HY-100/HY-130高张力钢板组合建造，性能超过HY-80钢，最大潜深可达610米。
海狼级潜艇使用更先进的AN/BSY-2作战系统，包含宽孔径阵列（Wide Aperture Array，WAA）和潜舰主动侦测系统（Submarine Active Detection Systeam，SASD），其中包括一个新的更大球形高频（HF）及中频（MF）舰艏声纳系统，以及一个新的拖曳阵列声纳。每艘舰体是由一个专门为海狼级设计的S6W核反应堆所推动，提供45000马力（34兆瓦）驱动一个低噪声喷水推进器。
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