古代的帝王们为了能让朝廷内部安稳下来，一般会在自己在位的时候选出一个继承人，这样可以避免诸多皇子争抢皇位而发生流血事件，所以大多数皇帝都会遵守这样的一个潜规则。一般来说，只有皇帝的嫡子，而且是长子才能获得继承人的资格，但有的皇后就是没有子嗣又该怎么办呢？那么也只能从其他普通皇子里挑选继承人了。不过选择继承人这件事对于皇帝来说实在是一件头疼的事情，因为皇帝每天都要忙着处理国家各种事务，很少有时间对自己的儿子们进行一种考察，所以继承人的好坏只能凭借皇帝的直觉以及他们看人的眼光了。

就拿清朝最出名的康熙帝来举例，他在位一共61年，创造了很多条记录，而且也为国家发展做了不少的实事，但这样一位有能力的皇帝，却是在立储这件事情上想破了脑筋。众所周知，康熙曾两度将胤礽立为皇储，但这个孩子实在太不争气，最终居然直接被废了。而太子被废也给其他皇子留有一丝的余地，于是拥有实力的皇子们进行了一场混战，历史上称之为“九子夺嫡”。但在最后，皇四子得到了康熙的认可，最后也被确定为接班人。

当雍正帝即位以后，将之前公开立储的规矩改了一下，变成了秘密立储。雍正帝心里有了钟意的人选，但是却不说出来，然后在合适的机会将钟意皇子的名字写下来，再藏在朝堂之上的匾额中，当自己驾崩的那天，再由重臣将传位诏书取出来，当着所有大臣的面来公布继承人的人选。其实这样有着一个非常大的好处，那就是可以避免皇子们勾心斗角，毕竟谁也不知道到底会由谁胜出，所以大家都只能好好地地表现。

道光年间，虽然也采用了这个的方法，但是道光帝还是非常的为难，也不知道立哪个儿子为太子，一直到他即将驾崩之前，最终才将继承人给定了下来。据说道光帝的大儿子因为整天无所事事，所以被他给一脚踹死了，其中二皇子和三皇子都死的早，并且七八九几位皇子都年纪太小，所以继承人只能在老四老五老六之间选择。

但是皇五子没多久便被排除了，因为他的性格十分粗鲁，没有一点皇子的样子，为了能让老五自动退出皇位之争，道光还把这个儿子过继给了自己的弟弟，这样一来，继承人只能从老四和老六之间诞生。对于这两个皇子，他们各自有着各自的特长，老四为人善良，做事比较沉稳内敛，的确有着做皇帝的实力。老六则是非常聪明，更有着很高的才气，也有很大的潜力，所以这也让道光帝非常的难以挑选。

1850年，道光帝病倒在床上，诸多儿子都来到病床前聆听父亲最后的教诲，目的就是想在最后努力一把，看父亲能不能改变主意将自己立为继承人。老四和老六作为人选的热门，自然心里也是非常的忐忑。随后道光帝只是问了老四跟老六要如何治理好国家，面对这个问题，老六奕也说了不少的看法，也提出了不少的解决办法，的确有着一位皇帝该有的风范。

但是老四奕詝却不同，关于这个问题他直接就避开了，而是痛哭不已，一言不发。道光帝不解，询问道：“为何要哭呢？”奕詝跪在地上说：“儿子不愿看到皇阿玛离去，只是想着皇阿玛能够快点好起来，永远跟儿子一起！”道光帝听完也哭了起来，最终将老四奕詝立为继承人。道光帝认为，这个老四是个孝顺孩子，让他当皇帝一定错不了。