来自海军陆战队作战实验室的消息显示，目前该军种正在开发一款新型无人机，这种无人机能从MV-22“鱼鹰”直升机的后部发射，能为直升机提供先进的预警侦察支持，提前发现潜在的威胁。

MV-22“鱼鹰”倾转旋翼直升机

MV-22“鱼鹰”是一款美国贝尔直升机公司研发的，同时具备垂直起降和短距起降两种能力的倾转旋翼直升机，既具有直升机的垂直起降能力，又拥有固定翼螺旋桨飞机高速、远航程及低油耗的优点。该机型飞行速度达可509千米每小时，目前是世界上飞的最快的直升机，航程大于1,850千米，若再加满两个转场油箱，航程可达3,890千米，实用升限7,620米，悬停重量达21,800公斤。正是因为具备这么多优点，所以MV-22“鱼鹰”自从在美军服役以来甚为得宠，还曾获美国国家航空协会颁发的“航空重大进步奖”，是一款明星飞机。但武器系统火力打击能力弱，是这款飞机的一个严重缺陷。

近来，美国海军陆战队一直在寻求提升其MV-22“鱼鹰”倾转旋翼直升机自身护航能力的方法，但效果不理想。因为这种轻型武装飞机目标较大，所以很容易遭受攻击，在着陆和地面部队撤离时风险更高。眼下的这款无人机似乎给“鱼鹰”带来了一些希望。

美国海军陆战队“空射快速自主侦察系统”

来自美国海军陆战队作战实验室的资料显示，这款无人机被称作“空射快速自主侦察系统”。该空射无人机的最大航程为165海里（约合305公里），滞空侦察10分钟的情况下，作战半径为100海里（约合185公里）。这款无人机的长度为1.8米，飞行高度可达7,600米（与“鱼鹰”刚好匹配），有效载荷可达4公斤，具备装备其他动能打击武器或传感器的潜能。据作战实验室称，AFARS系统可以在50海里半径内保持视距范围数据链接能力，从而在机组人员到达目的地的数英里前，为飞行员提供关于地面潜在威胁的逃生情报。

海军陆战队还计划开发一种名为MUX的大型“五人组”海上无人机，但这种未来无人机最早要到2026财年左右才能投入使用。海军陆战队发言人哈里森说，该计划仍处于早期开发阶段，2020财年的预算要求仅为2,160万美元。这笔钱将用于MUX技术概念完善和验证。本月初，海军航空系统司令部在政府商机网上为MUX发布了两项无人机装备大奖赛，鼓励无人机行业的佼佼者参与挑战。这两项挑战将为MUX机载预警和情报装备、监视和侦察装备两个项目的优秀设计颁发奖项，一等奖奖金70万美元，二等奖奖金20万美元，三等奖奖金10万美元的奖金。

是美国海军陆战队为弥补MV-22的一些关键弱点所做的最新努力。“空射快速自主侦察系统”虽不能完全弥补“鱼鹰”护航的短板，但它可以提供详细的威胁信息，降低一些飞机面临的风险。此前该军种曾试图通过增配火力武器来创造一架拥有更强护航能力的MV-22变种武装直升机，前向发射火箭也在考虑范围之列。但根据美国海军航空系统司令部的说法，海军陆战队似乎已放弃了寻找一种新武器系统的努力，转向升级机腹下方的GAU-17型7.62毫米速射机枪，即所谓的“防御性武器系统”。“防御性武器系统”在2015年之前的测试中发现，在几架测试飞机的机身上出现了损伤，所以一些领域并不适合使用该机枪作为火力武器。

美国空军A-10“疣猪”攻击机

因为鱼鹰这个护航能力缺口一直没能弥补，所以海军陆战队在某些时机通过与美国空军A-10“疣猪”攻击机协同配合来解决这个问题。海军陆战队第24机群发言人科林·肯纳德认为，A-10是他们首选的护航平台，在进行撤离行动时，A-10飞机通常与鱼鹰配对使用。在支援伊拉克和叙利亚的反ISIS 任务过程中，A-10就曾为海军陆战队的“鱼鹰”提供过多次护航。但仰人鼻息毕竟不如自己有能力。

美军已清醒地意识到，武装直升机在战场上横冲直撞的时代已经过去了，如果得不到有效升级，未来战争中MV-22“鱼鹰”这类飞机将成为“活靶子”和“拖油瓶”。