人类潜水的最深记录，只有332米，而这个深度，对于生活在海底的鱼虾蟹蚌来说，根本不值一提。这些“抗压”小英雄为什么能抵抗水的压力呢？

一项新的研究发现，某些片脚类生物有一层“铝盔甲”，以此来抵御海洋最深处的压力蹂躏。

片脚类生物并不罕见，它们是地球上大多数水域中都能发现的小甲壳类动物。一种名为短脚双眼钩虾（Hirondellea gigas）的片脚虾很特别，居住地球上最深的马里亚纳海沟，也就是水下10911米的地方。

短脚双眼钩虾

在深海的极端压力下，构成片脚类动物外壳，同时也是许多其他海洋动物外壳的碳酸钙，其实更容易与二氧化碳反应，十分容易在水中溶解。失去了外壳，这些小虾基本上毫无生机，它们的软体裸露在海洋中，极易受到包括压力变化在内的各种伤害。

因此，在5000米以下的深海，通常不会发现片脚类动物，这使得短脚双眼钩虾的存在成为了一个谜。

短脚双眼钩虾

现在，日本科学家解开了这个谜，他们发现这种甲壳类动物使用铝制装甲，以应对在深海中生存的各种压力。研究人员分析了他们从10897米的海底收集到的的几个短脚双眼钩虾，这些小虾从头到尾大概3厘米左右。

科学家发现短脚双眼钩虾外骨骼表面含有铝。但这个小生物是如何找到这种金属的，又成了新的谜团，因为铝在海水中并不丰富。

短脚双眼钩虾

研究人员发现，短脚双眼钩虾在其内脏中使用含糖化学物质从海底泥中提取铝离子，因为它们以从地表沉降的植物残骸为食，所以能从这些植物残骸中收集足够的糖基分子。

在碱性海水中，铝离子与海水形成氢氧化铝凝胶，这是人们用来治疗胃酸过多的化合物。日本东洋大学的博士小林秀树（Hideki Kobayashi）说：“我们认为氢氧化铝凝胶主要提供化学保护。”这些凝胶在短脚双眼钩虾的外骨骼上，形成了一个密不透水的屏障。由于这层屏障的存在，虾外骨骼中的碳酸钙不会溶解。

深海生物

小林秀树说，这种片脚类动物极具价值，因为它是第一种从海泥中提取铝以帮助自己适应海底生活的有机体。他建议大力研究这种新发现的生物，说不定有朝一日人类能够以短脚双眼钩虾的方式生产铝。

深海生物

厕读观点：短脚双眼钩虾确实令人叹为观止，没想到这种3厘米的小家伙，居然是一个“虾肉造铝厂”，由此观之，海底下不知道还藏着多少秘密。