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太平天国的“王”，到底怎么会如此飞速膨胀呢？

1851年，太平天国在广西金田起事，并在永安完成了第一轮封王。当时，除了洪秀全是太平天国的天王，下面还有东、南、西、北、翼5个王相辅佐。

有人说，洪秀全刚刚打了一个县，就火急火燎的大封诸王，是不是太心急了？人家刘邦当年快拿下天下了，还舍不得给韩信封王哩！

其实，当时的太平军属于政教合一，他们的“王”与封建王朝中有封地、有地盘的“诸侯王”，还是有差别的。洪秀全在永安封王，主要是确定了诸王在太平军中的领导地位，同时也是对他们在起义前期所做工作的一种褒奖。

另外，还有一层意思，那就是激励他们奋勇作战。这就好比是公司上市以前，老板给公司高管们画的“大饼”。

第一轮封王3年以后，劳苦功高的秦日纲、胡以晃，又分别被封为了燕王和豫王。但二人也是太平军的元老，被封王也没有太大争议。而且，洪秀全对当时这个权力架构还是相当满意的，主要原因是：

他让东王杨秀清节制诸王，自己则较少干涉太平天国军政事务。这样权力集中在东王手中，就能有效防止诸王各自为战的情况。所以，在攻陷金陵以前，太平军才能一路势如破竹。

然而，在这之后，情况发生了变化：

南王冯云山、西王萧朝贵相继战死，东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲死于天京事变，豫王胡以晃在同年病死，诸王之中，只剩下了翼王石达开一人。

石达开是太平军元老，在军中威望极高，又是能征惯战之辈，这让再也不肯信任异姓王的洪秀全每天辗转反侧，于是，他便将自己的两个兄弟洪仁发、洪仁达封为了王，以牵制石达开。没想到，这招却寒了石达开的心，他率领太平军的一支精锐远走天京。

本以为石达开走了更好，但很快，繁杂的军政事务，就让洪秀全吃不消了。为了朝廷继续运转，他不得不提拔一些中坚力量，来充实领导层，还发誓永不封王！

但是，1859年，一个人的到来，让洪秀全马上食言了，他就是洪秀全的堂弟，从香港来的洪仁。

洪仁是太平天国最早期两个信徒之一（另一人是冯云山），也是洪秀全的堂弟。这种人不重用，还能信赖谁？但是，此时洪仁刚来，没半点军功，更谈不上任何威望。

于是，为了给自己的弟弟撑腰，洪秀全立马封了他一个“干王”，帮自己主持朝政。而开了这个口子以后，洪秀全刚刚重用的一批人也开始眼红了，陈玉成可是刚刚打了一场漂亮仗！为了平息众怒，他又开始不亦乐乎的封王了：陈玉成为英王，李秀成为忠王，李世贤为侍王，杨辅清为辅王……

不同的是，这回封的王们，都是平级的，他们只听天王调遣。而能力强的王们，如陈玉成、李秀成，各有各的地盘与势力范围；能力较差的诸王们，也一样享受着王爷该有的深宅大院、奢靡生活。

一旦打破了封王的底线，太平天国的王也就如滔滔江水、连绵不绝了，太平天国最后4年，进入了封王的爆发期，到1864年，太平天国国灭，竟然出现了2700多个王，就连天王府里的库管员，也被封为了王。

这些王们不论等级、不分有职无职，一朝被封，立即修王府，选美女，忠王在苏州修建的豪华王府、园林，就连见过大世面的李鸿章都惊叹不已，他在写给弟弟李鹤章的信上说：“忠王府琼楼玉宇，曲栏洞房，真如神仙窟宅！”

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