死海在《圣经》中被称为亚拉巴海， 而犹太人更喜欢称它为盐海。死海以它的高含盐量而闻名于世，我们都知道海水是咸的，而死海中的含盐量比海水还要高出八九倍。如此高的含盐量，别说鱼虾无法生活在其中，对于绝大多数的细菌和微生物来说它也一样也是生命禁区，死海果然名副其实。

然而，几千年来，死海的周围却一直有人类在此生存聚居，尤其是对于犹太人来说，死海更是在他们的历史和宗教信仰中占有重要的一席之地。今天就为大家简单地介绍一下这片神秘的内陆湖泊背后的故事。死海的形成

死海地区地形的形成大约发生在中新世时期，由于海床的隆起，死海的周围被约旦高地和巴勒斯坦中央山地所包围，成为一片凹地。大约在距今250万年前，大量的河水夹杂着无数的矿物质灌入这片凹地。在此后的漫长岁月里，由于死海附近的气温炎热，导致水分的蒸发速度大于河水的灌入量，盐分不断沉淀和累积，最终形成了含盐量极高的死海。死海的人文历史

尽管自然环境十分恶劣，但人们已经在死海附近生活了数千年，部分原因是可以从死海的水和泥中采集有价值的矿物。死海距离耶路撒冷仅20英里，至少从公元前7世纪开始，它就在近东地区发挥了重要的政治和经济作用。当时装满盐，沥青和庄稼的船只从其它地区进入死海水域，然后运往耶路撒冷，耶利哥和地中海港口。在死海地区最大的绿洲Ein Gedi（占地面积超过250英亩），耶路撒冷希伯来大学的考古学家发掘出了一个古老的犹太村庄遗迹，犹太人在此曾经生活过一千多年，包括亚述人、巴比伦人、波斯人和罗马帝国在内都在其统治期间对这个村落进行了投资建设，当然这一切都与死海丰富的矿物质有关。在2019年，考古学家终于结束了对第二圣殿和拜占庭时期的建筑物所进行的长达16年的调查，证实这些遗迹可以追溯到6000多年前，包括一座古老的寺庙，数十座房屋，犹太仪式浴室，一座拜占庭式的犹太教堂和农业露台等。

公元前154至37年左右，一个犹太教牧师家族在此建立了Hasmonean王朝。在公元前一世纪， Ein Gedi已经发展成为犹太省的一个地区首府。现场的挖掘表明，村民们此时在山坡上增加了更多的农业用地，并建造了额外的灌溉系统。《圣经》中与死海有关的传说

在《圣经》中提及死海的传说有很多，最知名的一个传说与所多玛和蛾摩拉城的毁灭有关。据《旧约》记载，这两座城市的居民罪恶滔天，专做耶和华所厌恶之事，于是上帝决定惩罚他们的恶行，于是用死海的水将两座城市变成一片汪洋大海。城中唯一逃出升天的只有罗得一家，而他的妻子因为违背上帝的告诫，贪恋往日的生活，偷偷的回头观望而被变成了盐柱。据说这个盐柱至今仍然屹立在死海附近的山坡上，日日夜夜的望着死海。死海也因此成为上帝对世间那些执迷不悟的恶人的警示：让他们既没有水饮用，也没有水源种植庄稼。

死海的一条干涸的河床还曾为以色列王国的国王戴维提供了避难场所。公元前40年，安息人大举进攻耶路撒冷，以色列王国曾躲在死海上的梅察达古堡避难。此外，举世闻名的死海古卷（记录圣经的羊皮卷）也是在死海附近的山洞中被发现的。今天的死海由于死海位于今天的以色列、约旦和巴勒斯坦的交界处，因而长期处于战乱状态，曾经贸易繁盛的死海如今已经基本没有船只航行，就连死海本身也因此而不断萎缩。约旦河是死海唯一的一条入水口，但沿岸的国家不断抢夺水资源饮用和灌溉农田，导致流入死海的水连年减少。再加上气温的逐年升高，死海的水平面以每年一米的速度下降，面积比五十年前衰减了二分之一。但死海丰富的矿物资源依然惠泽着沿岸的人们，以色列和巴勒斯坦都在附近建设了化工厂。死海海底的黑泥被认为是一种价值极高的护肤品，而且含盐量极高的海水也有杀菌消炎的效果，每年吸引了几十万人来此度假旅游。

死海，就像它的名字一样，本是世间所有生命的禁区，然而它丰富的资源又为沿岸的人们提供了巨大的经济价值，不禁让人遐思它的存在究竟是上帝对世人的惩罚还是馈赠呢？