西施是众所周知的古代四大美女之一，她的美貌被世人称颂，也给后人留下了许多扑朔迷离的传说。吴越战争结束后，民间有一种说法是她的恋人范蠡在吴国灭亡时把她悄悄领到了太湖两人一起隐居于世。范蠡离开政治斗争的漩涡，化名陶朱公，经商致富，更是多次散尽家财帮助百姓，救济天下

这种说法最早见于东汉袁康、吴平的《越绝书》，里面记载“吴亡后，西施复归范蠡同泛五湖而去。”后来唐代诗人杜牧的《度娘诗》、明代胡应麟的《少室山房笔从》中都可以找到类似说法。清人朱彝尊也写过一首诗“落花三月葬西施，寂寞城隅范蠡祠。水低尽传螺五色，湖边空挂网千丝。”说的是他们两个归隐五湖后的生活状况。

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但也有人认为这种美丽的大结局只是人们的想象，历史上西施的真正结局沉水而死。《墨子。亲士》记载：“西施之沈（古作“沉”），其美也，吴起之裂，其事也”，意思hi西施被沉于水中是因为她的美貌，因为她既然可以颠覆吴国，也一样可以颠覆赵国，为了以防万一，勾践决定淹死西施。

《吴越春秋。逸篇》里也说：“吴王败，，越浮西施于江，令随鸥夷而终。”意思是吴国灭亡后越王把西施装在麻袋里沉入了江中。

那么，西施为越国战胜吴国做出了巨大贡献，为何被沉水呢？一种说法是越王妻子吃醋所为，吴越战争结束后，越王与西施形影不离，勾践夫人嫉妒西施的美貌，想置西施于死地，但是他们形影不离，一直无从下手。

一天船队渡江南归，勾践夫人对勾践说：“敌国臣民正在大江南岸跪迎大王大王应受臣民欢迎，以示王礼。”勾践本来就惧怕自己的夫人，现又以大义相请，于是应声而去。而勾践夫人将西施骗到船尾，叫人把她绑在大石头上，沉入江底，绝代佳人就此香消玉损。

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还有一种说法是勾践将西施溺亡，《吴越春秋》记载：西施习于王城，临于都巷，三年学服而献于吴。西施在宫中三年的学习期间，与范蠡产生了感情，越王勾践也沉迷西施的美貌，但是从大局考虑他还是把西施献给了吴王。并与范蠡约定，灭吴之后，将西施赐予范蠡，为的是稳住西施的心，让她身在吴国，心存越国。但是灭吴以后，勾践变卦了，他为了自己心爱的女人不被别人抢走，下令将西施沉江，自己得不到的也不让别人得到，勾践的心还是比较毒的。

虽然对于西施的死存在多种说法，但是几种说法都认为西施是溺水而亡，总之，西施的结局是很可悲的。