蔡京虽然24岁便中了进士，但一路坎坷，一旦掌握了权柄，便胡作非为了。为了集中宰相的权力，蔡京为相的第二天，便下令禁止了章惇所行之法。第七天又援用“熙宁变法”时在三司之上设置条例司的成例，在中书省设置讲义司，自任提举，其他成员全由他的党羽充任，一切政令皆由己出。任何一件事情，包括皇室的设施如何安置都要由讲义司议定，那么全国的一切权力统归蔡京控制了。为了巩固自己来之不易的相位，蔡京急忙把自己的儿子、亲信、死党安插进权力部门。

他担心谏官们弹劾自己，动摇自己的地位，便发明了“御笔密进”。他亲笔草拟诏书后，再让徽宗照抄。诏书中全是他的旨意，谁敢违背他的旨意议论朝政，就以违旨论处之。言官们为了自保，谁还敢说三道四。蔡京这个奸佞小人，是打着恢复、继承新法的幌子上台的，为了巩固自己的相位，又对旧党成员进行了残酷的迫害。其实在蔡京当政时，元祐旧臣因遭贬谪、流放而死去的不少，已经剩下不多了。

为了使此案永远不能翻过来，蔡京主张立“元祐党人”碑，把司马光及与他有牵连的元祐旧臣120人列入其中，并请徽宗亲笔写下他们的名字，刻石立于端礼门外。后又定“元祐、元符党人”309人刻石于朝堂。蔡京又亲笔写元祐党人的名字通令全国各州县，一律在州府县门前立石碑。如果本人尚在，就由州县进行监督管制，其子弟不许进京城，不许与宗室通婚。蔡京迫害政敌的行为，使朝野震怒，但迫于其权势，谁敢违抗呢！长安石工安民，被县吏弄去刻石，他说：“我是个老百姓，不知道立碑的用意，只知道司马相公是个正直的人，这里说他是首奸，小民真不忍心刻。”

县吏听了不觉大怒，说不刻便定他的罪，安民哭着说：“要刻我也不敢推辞，但求不要把我的名字刻上，免得后人骂我。”县吏听了气急败坏地骂道：“你的名字有个屁用，谁让你往上刻了。”可见蔡京此举是多么不得人心。也有的大臣实在忍无可忍，站出来指斥这种行为的恶果。户部尚书刘拯说：“汉唐失败，都是从朋党相争开始。今日指前日之人为党，岂知后日之人不以今日之人为党？人之过失自有公论，何必对这些人问之以党人之罪？使他们及后人永遭禁锢？”

蔡京此时听了十分恼火，指使手下言官弹劾刘拯，不久将他贬谪到薪州。蔡京采取了一系列措施以保相权，下边的基本上没问题了，现在最主要的就是保证皇上的绝对信任，这样他才不会处处出来干预。他便想到借鉴历代奸臣的手法，利用玩好吸引皇上，使其沉溺其中，这样他便无暇顾及朝政，大权自然由自己一人把持。徽宗本是穷奢极欲的人，蔡京便投其所好，先后为徽宗建起了景灵宫、延福宫、九成宫、元符殿、保和殿、明堂、艮岳山、曲江池等多项大型工程，耗费巨资，侈丽其极。凡声色犬马，无不用其极。

蔡京常劝徽宗：“太平盛世，应多玩乐，岁月无几，何必自苦。”宋徽宗在蔡京的引导下，每天除了宣淫导欲，便是奢华竞侈，更不问朝中政事了。俗话说：人算不如天算。蔡京万万没有想到，自己权倾朝野，人臣未有敢为敌者，竟被老天爷算了一次。这也许正所谓报应。一天夜里，西边的夜空中出现了一颗彗星，拖着长长的尾巴。彗星在科学不发达的封建时代，被视为不吉利的象征，它的出现，人们往往便以为是有人作恶，老天爷要降灾下来了。恰好宋徽宗又非常迷信天象，于是心里便紧张起来。

他最担心的是他的政权是否会因此而亡，于是便下诏要求大臣们知无不言，找到为祸的根源。这真是天赐良机，一些谏官们被蔡京压得喘不过气来，早已憋得要命，便纷纷上表揭发蔡京的罪恶，并且都说得有理有据，言辞激烈。户部尚书刘逵是右相赵挺之的好朋友，前几天赵挺之被蔡京挤出相位，更让他对蔡京充满敌意，因此上表弹劾蔡京，大加痛斥。原来韩忠彦、曾布被蔡京挤掉相位后，一直是由蔡京独相，徽宗便要依旧例增一副相。蔡京以为赵挺之好控制便推荐了他。哪里想到赵挺之另有主见，于是二人政见不合。赵挺之对蔡京搞的那些东西十分不满，不久二人的矛盾便激化了。

赵挺之多次向徽宗揭露蔡京的恶行，但此时蔡京确实把徽宗奉承得头昏眼花，无法分辨真假是非。赵挺之为了避免被蔡京陷害，便提出辞去右相。蔡京恨不得一脚把他踹出京城，只恨得咬牙切齿。在赵挺之的一再要求下，皇上批准他回青州老家。闲着没事，他常常跑到刘逵那里，二人经常议论蔡京的丑行。刘逵见皇帝真心求直言，便请求毁掉蔡京立的“元祐党人”碑。徽宗因为信天象，暗想也许就是蔡京的这些主张惹得天怒人怨，便命内侍太监在半夜时把碑毁了。

第二天一早，蔡京和往常一样入朝，他总觉得少了点什么，一下子他发现朝堂前的“元祐党人”碑没有了，不免又惊又怒。他压根想不到此碑会被人拿走，除了皇上谁敢做出这种事来，如果是皇上拿的，那不就是说皇帝认为立此碑是错了吗？他越想越觉得事情有些不对劲。升朝时，蔡京实在按捺不住，便当堂询问徽宗。徽宗乃一国之君，当然敢作敢当，回答说：“这是朕的意思，现在有天象告警，应行宽仁之政，因此派人将此碑毁掉。”

蔡京也许是威风惯了，也许是过于激动，于是有些把握不住自己，脸色变了，声音也变了，他几乎是在大声叫喊：“碑可以毁掉，但罪名万不可赦。”徽宗阴沉着脸，没说什么。蔡京如此老奸巨猾之人，应该想到他这样失态所引来的后果。刘逵觉得打垮蔡京的机会来了，于是当天下午就急忙上奏，对蔡京入相以来的所作所为统统进行了揭发：“目无君父，党同伐异，陷害忠良，兴役扰民，损耗国帑。”要求坚决罢掉他的官。接着又有大臣上疏弹劾蔡京，请求将他削职为民。

徽宗回想了一下白天蔡京声色俱厉的丑态，不觉怒火中烧。于是下诏给赵挺之，令他在约定的日子进宫见驾。赵挺之见到皇帝时，又尽心地把蔡京的罪行数落了一遍。于是宋徽宗立即降旨，革掉蔡京的宰相之职，从此政事开始出现新的气象。政治风云真是突变，今天你权倾天下，荣宠有加，明天便可能尽失所有，成为阶下之囚。这全是皇上玩的把戏，这全要看皇帝的需要了。