道教早期正一天师道的创立口号就是：“正一盟威，太上法旨。统承三天，杀鬼生人。诛邪伐伪，整理鬼气。”

成书于魏晋时期的《道藏》中的天师道经典，如《女青鬼律》、《三天内解经》、《老君百八十戒》等，均对乡野之间的鬼神祭祀提出了非常严厉的规定。《三天内解经》提到张道陵“三天正法”最重要的戒律便是：“民不妄淫祀他神，使鬼不饮食。”后人陆修静重整道教，其《陆先生道门科略》更明文规定：

六天故气，败军死将，男称将军，女称夫人。

导从鬼兵，军行师止，游放天地，擅行威福，

责人庙舍，求人飨祠，扰乱人民，宰杀三牲，

费用万计，倾财竭产，不蒙其佑，反受其患，

枉死横夭，不可称数。太上患其若此，

故授天师正一盟威之道，禁戒律科，检示万民逆顺，祸福功过，令知好恶。置二十四治，三十六靖庐，内外道士二千四百人，下千二百官章文，万通诛符，伐庙杀鬼，生人荡涤，宇宙明正，三五周天匝地，不得复有淫邪之鬼。

这里指出民间乡野信仰的神灵多数是战死的将士，死后阴气不散而成鬼，并扰乱民间，要求民众为其立祠。这种祭祀劳民伤财，令民众倾其所有，却又无法庇护信徒，使得民众枉死横夭。

因此“天师正一盟威之道”的责职是以万通诛符，伐庙杀鬼，荡涤宇宙，使天地不复有淫邪之鬼。道教对于民间鬼神祭祀的批判，在鬼怪志怪小说中也有清晰的例证。《搜神记》卷十九“丹阳道士”记载了道士伐山破庙事迹：

丹阳道士谢非，往石城买冶釜，还，日暮，不及至家。山中庙舍于溪水上，入中宿，大声语曰：“吾是天帝使者，停此宿。”……天明，便告居人，言：“此庙中无神，但是龟、鼍之辈，徒费酒食祀之，急具锸来，共往伐之。”诸人亦颇疑之。于是并会伐掘，皆杀之，遂坏庙绝祀，自后安静。

丹阳是建康附近的郡城，地处太湖流域的水乡泽国，故龟、鼍之类的鬼怪经常作恶，令百姓酒食祀之。来讨伐的丹阳道士谢非号称自己是“天帝使者”，此词多出现于汉代、六朝镇墓文中，“东汉时方士或巫觋劾鬼时都必须假借神灵的名义，主要是打出天帝使者或天帝神师的旗号”。天师道兴起后，相关考古文献亦多出现“天帝神师”。由出土的东汉墓葬解注器可见，凡有以“天帝神师(天师)”名义发现之地，即有天师道存在。那么自称“天帝使者”的丹阳道士，应当就是天师道道士。

这里提到天师道道士谢非讨伐庙舍的理由是“庙中无神，但是龟、鼍之辈，徒费酒食祀之”，这与《陆先生道门科略》所云鬼神祭祀“倾财竭产，不蒙其佑，反受其患”是完全一致的宗教立场。道士掌握着伐庙杀鬼的口诀，如《赤松子章历》下卷有“若欲破房庙座席祷鬼邪物者，请平天君官将百二十人治天昌官在北朔宫治之”。而《搜神记》记载道士谢非并未使用这一套符箓，只是号召众人，以锸“伐掘”，“遂坏庙绝祀”。

天师道在伐庙杀鬼运动中，需要谨慎处理两个问题：

一是如何将原先祭祀鬼神的信徒转换为天师道道民，

二是如何处置原先作为鬼庙的地址？只是摧毁庙宇建筑，还是另盖修道精舍？

陶弘景《真诰》记载了范伯慈、华侨、周子良三人弃绝鬼神祭祀、“背俗入道”的事迹，但对上述两个问题并无交代，反而是在小说《异苑》中，我们看到了天师道的处理方法。卷五“杨郞庙”记：

剡县西乡有杨郎庙，县有一人先事之，后就祭酒侯禇求入大道。遇谯郡楼无陇诣禇，共至神舍，烧神座器服，无陇乞将一扇。经岁，无陇闻有乘马人呼楼无陇数四声，云：“汝故不还杨明府扇耶？”言毕回骑而去，陇遂得痿病死。

这里说的就是俗人偷藏神庙之物而被俗神报复，剡县西乡这位道民原来信奉俗神杨郞，后来改信天师道(六朝时多称天师道为“大道”)，并皈依在天师道祭酒侯禇门下。侯禇要求这位新皈依的道民“共至神舍，烧神座器服”，通过“破山伐庙”来考验道民弃俗入道之决心。参与此次“破山伐庙”的楼无陇可能也是道民，共同参与了“烧神座器服”的行动。由于楼无陇在伐庙中私藏祭祀俗神的俗庙之物品(扇子)，最后被庙神杨郞报复致死。

天师道将类似扇子这样的俗庙庙物称为“鬼物”，在“破山伐庙”之后，鬼物必须统统予以销毁，这样才算彻底消除了淫邪之鬼。六朝仙传《道学传》记载绍兴天师道祭酒杜炅，曾被上虞地区的俗巫龙稚、斯神二人“诱毁”，二人于是招致天师道“冥考”，不得以请杜炅为其解谢，应时皆愈。但到了晚上病情恶化，“炅语曰：‘汝藏鬼物，故气祟耳。’神即首谢曰：‘实藏好衣一箱。’登取于治烧之，豁然都差”。由于二俗巫私藏的鬼物(好衣)被天师道祭酒杜炅烧毁，鬼物所携带的鬼神六天故气也不再作祟，于是二人皆病愈。

《陆先生道门科略》多次批评“先是俗身，负鬼祭馔，越入道法”的道民，在转奉天师道之后，仍不改原来鬼神信仰的习性(即“负鬼”)。《搜神记》与《道学传》这两条材料描写的就是这样的历史处境，但仍有不同：普通民众私藏鬼物而无道士及时保护，则会被鬼神报复至死；原来侍奉鬼神的俗巫本来罪孽更为深重，但他们有天师道道士的道法保护，可以摆脱鬼物带来的祟害。

立誓护道 师帅归玄—萨真人与王灵官

萨真人，讳守坚，号全阳子，宋朝蜀西河(今四川崇宁县西)人。少年时慈心利物，学医救世，后来因误用药杀人，于是弃医从道。萨祖于陕西云游参访时，得遇神霄派祖师王文卿、林灵素及龙虎山三十代天师虚靖真人，传授萨祖五明降鬼扇、百衲伏魔衣以及咒枣、运雷等道法。其后，萨祖云游天下，济贫拔苦，铲奸除害，为民报冤。于是道法大显，闻名遐迩。

王灵官，原名王恶，因为民除害有功，玉帝敕封为淮阴（今江苏淮阴）城的城隍神。但年年须用童男童女献祭，如若不从，则降灾殃于民，民众敬畏不已。后萨祖云游，路过湘阴，投宿于城隍庙。数日后，湘阴太守梦见城隍要求自己将萨真人赶走。于是天一亮，太守立即带人来到庙中，将萨真人赶走了。萨祖听说此神年年要求童男童女生祭，十分气愤，说：“这等邪神，应该以雷火焚毁其庙！”走不多远，见有人抬着一头猪到庙里还愿，萨祖手书雷符一道藏在香末中递给给人家，说祭祀完毕之后，请将这包香末投在香炉中，那人如约办理，不料突然从天降下一道雷火，将城隍庙烧了个精光。

于是城隍上奏玉帝，指控萨祖火焚其庙，让他无处安身。玉帝赐其慧眼并金鞭一把，让他随身监督萨祖，若有一丝过恶，就可以立即用金鞭打死，报复前仇。然而城隍神跟从萨祖监督了十二年，都不曾看见萨祖犯过一丝一毫的过错。

有一天，萨祖要渡河，岸边有船，但没有撑船的人，无奈萨祖自己撑船过了河。上岸以后，萨祖从身上拿出一些铜钱丢在船舱中，作为乘船的资费。在河边洗手的时候，水中突然现出一员神将，三目辉耀，黄袍金甲，左手持火轮，右手执钢鞭，对萨祖说：“我奉玉帝之命任湘阴城隍之神，血食一方，惩治四方作恶之人。自从真人焚毁我的庙宇后，我上奏玉帝，隐身跟随您十二年，全无过错可察。今见真人功行已满，将供职天庭，我愿意做为您的部将，奉行法旨。”萨祖回答说：“你生性凶恶，若收你为部将，恐怕你滥杀无辜，坏我大道清名。”灵官随即咬破中指，滴血与萨祖盟誓道：“我若不助大道惩恶扬善，滥杀无辜，愿意永世堕在地狱受罚！”萨祖于是为灵官更名为“王善”，一同在世间救护众生，降妖除魔。

萨祖功行圆满后，与灵官一同飞升金阙，玉帝下诏，敕封萨祖为“先天雷部尚书，都天宗主大真人”，封王灵官为“都天纠察三五火车王天君”。在即将赴天庭领位时，真人欲奏玉帝提拔王善为随身部将。可是王善见道法兴隆，真人高道层出不穷，广施教化，护国佑民。且名山福地宫观众多，却不见护法之神，便请求留下来担任镇山护庙之职。真人赞许道：“尔立志护教，实在难得可贵，为师亦有此意，望好自为之”。从此，凡道教的宫观山门内的第一座殿为灵官殿，殿内供奉着王灵官的法身。因为王灵官刚正不阿，嫉恶如仇，纠察天上人间，除邪惩恶，不遗余力，于是后人赞其曰：“三眼能观天下事，一鞭惊醒世间人”。