《西游记》中，唐僧取经回还之后，大唐皇帝李世民问道：“远涉西方，端的路程多少？”唐僧其实也不知道，只知道自己不是在被妖怪抓，就是在被妖怪抓的路上，反正观音菩萨说的是十万八千里，来回也花了十四年的时间，从贞观十三年直到贞观二十七年方才回还。

在这里，吴承恩老爷子故意犯了个错误，李世民总共只当了二十三年的皇帝，也就是说贞观年号只用了二十三年，哪里有什么贞观二十七年，而且唐僧是在贞观元年就出发去的天竺，加上在那里游学，一共花了十七年的时间才回还，也就是在贞观十七年回程的。

回来之后唐太宗李世民也挺给玄奘这位真正的高僧面子，派人集了他最爱的王羲之的字体给玄奘写了篇《大唐圣教序》，然后由国家财政拨款修建慈恩寺及大雁塔等等。

至于为什么会有贞观二十七年，那是因为唐太宗魂游地府时已经是贞观十二年了，再有十一年唐太宗就要驾崩，而唐僧取经还没回程，万一新皇登基不相信佛教，那西天众佛菩萨不是白布了个局吗？所以在小说中必须要让唐太宗活到唐僧回来之后。

那么长安城到天竺究竟有多远呢？根据后世研究玄奘法师路线的人们根据《大唐西域记》重走了一遍西天取经之路，大概行程一万两千公里，考虑到古代时的交通路途不如现代，唐僧的行程可能达到了两万公里以上，不过就算是这样，距离观音菩萨所说的十万八千里也还差了一大半。

如果按照人类平均步行速度4-5公里每小时，一天按照八个小时的行进速度，唐僧一天大概可以行进四十到五十公里，一年就是一万四千公里到一万八千公里之间，中间再加上休息什么的，这样十万八千里的行程就看起来差不多了。

而且，巧合的是孙悟空一个跟头的距离也正好是十万八千里，总有人说为什么不让孙悟空翻个跟头去西天将真经取回来，那不就节省时间了吗？

可是天下哪有那么简单的事情!“唐僧西天取经”其实是我们平时口语中将故事简化了，其实真正应该是“大唐高僧前往西天为大唐皇帝陛下求取真经”，关键字不在于“取”，而在于“求”。

因为东土大唐是道家的发源地，作为西天佛教的领袖如来很想将佛教传到东土，但是由于之前派遣的传教人能力不足，佛教在唐朝一直发展的不好，再加上唐朝皇室认为自己是太上老君的后裔，立道教为国教，佛教发展受到了前所未有的严厉打击，毕竟在中国信仰佛道的人群都差不多，道教信众多势必影响佛教的发展。

所以这才有观音菩萨前往东土寻找取经人、唐太宗魂游地府等一系列事件发生，为的就是要大唐在佛教传播上有一个国家态度。

至于长安到灵山的距离为何与孙悟空一个跟头的距离相等，其实恰好印证了那句话“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头!”

只要心向佛法，那么十万八千里也不过就是一个跟头就到了。