在第二次世界大战中，总人口1200万的加拿大，有超过100万加拿大人参军走上欧洲、亚洲战场，其中包括陆军731000人、海军106000人、空军25万人。战争中表现最优异的当属海空军，当时加拿大皇家空军号称世界第四大空军，海军排名世界第三，实力相当雄厚。而战前，加拿大的常备军只有4500人。
战前的加拿大并没有完全脱离英国的控制，当英德战争打响后，加拿大与印度等殖民地国家一样，成了大英帝国的重要兵员来源地。早在1939年，第一个加拿大步兵师就登陆到英伦三岛。日军占领香港前，也有将近2000名加拿大士兵。
加拿大不能像美国那样采取“孤立主义”政策，很早就被英国拖下了水，属于英国的战略大后方。虽然这些仗都是在英国人指挥下的，但加拿大全程参与了二战，为战胜法西斯做出不可磨灭的卓越贡献。
远离战火的加拿大和美国一样，充分利用远离战场的优势，工业生产能力在战争中激发出来，工业产值一跃成为世界第四。随着战后英国国力的断崖式衰弱，加拿大虽然名义上承认英国女王为国家元首，但实质上已经完全独立，摆脱了英国的实际控制。
战后的国际形势迅速形成美苏两强争霸的局面。加拿大处境比较尴尬，南邻美国，北面俄罗斯，夹在世界两强之间。从地图上看，加拿大与苏联并不接壤，还有大洋阻隔。但北冰洋是最小的大洋，而且又是无人区，苏联其实也是实际意义上的邻国。人口只有两三千万的加拿大，不足以靠自身实力抗击苏联的进攻。选边站队的时候到了，美国是肯定不敢得罪的，作为西方体系内的一员，加拿大只能一边倒向美国的怀抱。
加入北约，建立“北美防空司令部”，美加边界成为世界上最长的不设防国境线，翻越两国边境犹如走访邻居。加拿大完全融入了美国的武装力量体系，而在这个体系内，处于绝对的从属地位。那么好了，既然没有主动权，还不如完全依赖，能少花钱就少花钱，一心发展经济。
北美防空司令部
加拿大虽然只保持了6万人规模的部队，却小而精干，装备精良，总体军事实力大致排在20名开外，属于三流军事强国。但他们还是比较积极参加美国及北约的军事行动，近年来在伊拉克、阿富汗、乌克兰等地区冲突中都见到了加拿大军人的身影。
然而，积极的军事行动并不能改变政治上的从属于美国的地位，其外交、经济政策脱离不了美国的影响。如今的加拿大不管是国家体量还是政策的独立性，与美国的一个大一点的州没有太大区别。
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