李显自从被母亲武则天接回京城，虽然被立为太子，可是锋芒早已被抹去，早已经没有第一次当皇帝时的那种鲁莽与胆量了。整日战战兢兢地在宫里做着太子。真到神龙政变，李显看到扶持自己上位的那些人，仍然不敢主动去面见自己的母亲，后来只是被逼得没有办法，一个男人的脸面毕竟还是重要的，在这些人的拥立下，李显率领众人逼位武则天，终于迫使武则天让位，而武则天看到曾经被自己打压得老老实实的儿子竟然敢造反，很伤心地对儿子说：“我既然都把你从房陵接回来，又立你做了太子，未来这天下的接班人理所当然必定是你，可是你却由着这“五贼”胡来，把我逼迫至此。”

武则天已经老了，这时候支持她的人也不敢任意胡为，嗜权如命的武则天一旦失去权力，连自己最宠爱的张氏兄弟也不能保护，真可谓是晚景凄凉，那么能把叱咤风云的一代女皇武则天扳倒的“五贼”到底是谁？为何他们的结局都很悲惨呢？神龙政变，又称神龙革命、五王政变，是神龙元年，太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣在神都紫微城发动兵变，逼迫女皇帝武则天退位，复辟唐朝的事件。当时参加的主要五个人分别是凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己。李显即位后，为这些人加封为郡王，因此，又称其为“五王”，崔玄暐被封为博陵郡王；张柬之封为汉阳郡王；敬晖为平阳郡王；桓彦范为扶阳郡王；袁恕己为南阳郡王，因此神龙政变也称为五王政变。后来，这五人失势，被皇帝打击，又有人称之为“五贼”。

一、第一位叫张柬之（汉阳郡王）

张柬之是一个大气晚成的人，是一个奇才，据说他年轻时涉猎经书史籍，补缺为太学生。国子祭酒令狐德棻认为他是奇才，便以帝王的辅臣期待他。到了永昌元年，朝廷以贤良科目召试，这时他七十多岁了。对答策问的一千余人，张柬之名列第一。然而他却一直得不到重用，他之所以得以重用，还要归根于狄仁杰，据说有一次，武则天问狄仁杰：“从何处能得到一位奇士使用他？”狄仁杰说“：陛下若求文章、资历，现宰相李峤、苏味道足够了。难道是文士拘泥小节，不足以共成天下大业吗？”武则天说：“是的。”狄仁杰说：“荆州长史张柬之虽然年老，却是宰相之才。用他，他必定为国家尽心竭力。”武则天立即召请张柬之任洛州司马。后来，狄仁杰又在武则天面前推荐他，于是，张柬之被授官为司刑少卿，迁升秋官侍郎，后来姚崇也向武则天推荐他，说：“张柬之深沉稳重有谋略，能决断大事，他已年老，要赶快任用。”武则天当天就召见他，授官同凤阁鸾台平章事，晋升凤阁侍郎。

为何狄仁杰会如此用心推荐他呢？一方面是因为张柬之确实才能出众，是一个很好的相才，对于国家，对于老百姓来说，都是不可多得的人才。另一方面，狄仁杰是有私心的，虽然狄仁杰很受女皇的重用，但是他内心还是忠于李唐，希望武则天最后能把江山还给李唐，可是自己年龄大了，可能等不到那个时候了，怎么办呢？狄仁杰知道张柬之的为人，这个人和自己一样是忠于李唐的，而且这么有才能，只能寄希望于他啊。于是极力推荐他。事实证明狄仁杰的眼光是不错的。作为神龙政变的首席功臣，张柬之被升官封王，受到李显的格外重用。但是张柬之的好日子并未过多久。原因是神龙政变，看似针对的是武则天，但是实际上也是针对着拥护武则天的那帮势力，比如武三思等。遭受打击报复，那是早晚的事。后来韦皇后与武家势力反扑，张柬之先后被罢免官职，流放泷州。最终，张柬之忧愤而死在流放地。终年82岁，和武则天活的时间差不多，可以算高寿了。

第二位叫崔玄暐（博陵郡王）

崔玄暐年轻时以学行著称，深受叔父秘书监崔行功器重。到了公元701年（长安元年），崔玄暐升任天官侍郎。可是这个人性情耿直，从不私下接受官员请托，因此受到权贵的忌恨，改任文昌左丞。而他后来能够官运不错，全托武则天的福，因为武则天比较喜欢特立独行的人，有一次，武则天对崔玄暐道：“你调职之后，官吏纷纷设斋庆贺，这会放纵他们的贪欲。所以现在我让你官复原职。”于是重新任命崔玄暐为天官侍郎。

崔玄暐为官清廉，据说与他的母亲有很大关系，有一次，他的母亲卢氏曾告诫他道：“我曾听姨兄辛玄驭道：‘儿子做了官，有人来说再不会贫穷了，这的确是喜事；但他钱财充足，这又是让人担忧了。’我认为这是很正确的看法。近来看见亲戚中做官的，多用钱物奉养双亲，而双亲却不问钱物从何而来。如果是自己的俸禄，这是好事；如果不是，那么与盗贼有什么区别呢？你如今作官，如果不能忠正清廉，怎能立足于天地？”因此崔玄暐为官以清白著称。

在神龙政变初期，李显虽然表彰和重赏了崔玄暐，但不久他的宰相之位就被免去。唐中宗听信武三思谗言，贬崔玄暐为均州刺史。后来，武三思又诬陷崔玄暐等人与驸马王同皎同谋作乱。崔玄暐又被贬为白州司马，削去封爵。 七月，武三思暗中宣扬韦皇后淫乱后宫之事，并嫁祸给崔玄暐等人。唐中宗大怒，将崔玄暐流放古州。崔玄暐在流放途中病逝，时年六十九岁。

第三位是敬晖（平阳郡王）

敬晖的名气不如张柬之与崔玄暐，他可以说是从基层干起来的，也是因为武则天的提拔，他早年以明经入仕，累迁至卫州刺史。698年（圣历元年），河北各州因突厥入寇，在秋收之时征调百姓修筑城池。敬晖道：“城池再坚固，没有粮食也守不住，怎能为修缮城池而延误秋收。”于是将筑城民众遣散。后来，敬晖升任夏官侍郎，又出为泰州刺史。701年（大足元年），改任洛州长史。不久，武则天前往长安，任命敬晖为东都副留守。他为官清廉，受到武则天的嘉奖。703年（长安三年），敬晖拜中台右丞，加银青光禄大夫。虽然他深受武则天的信任，但是当张柬之与崔玄暐去找他的时候，他很快就同意参加神龙政变了。

神龙政变成功了，他也被封为郡王，便是好景不长，后来遭到韦皇后与武三思的排挤，被夺去实权，从此受制于武三思。敬晖非常后悔，经常拍床嗟叹，有时甚至激愤吐血。武三思后来又怂恿太子李重俊上表，请求夷灭敬晖三族，唐中宗不肯。武三思担心敬晖等人会复起，便采用崔湜的计策，命周利贞假传圣旨，将其杀死。周利贞追上敬晖，将他凌迟处死。

敬晖虽然为官清廉，可是却不识时务，据说当年武三思夺取大权后，曾经一起参与政变的杨元琰立即上表朝廷，请求削发为僧，但被中宗拒绝。敬晖得知后，笑道：“如果我早知道的话，我一定劝皇帝同意。剃去胡人的头发，岂不妙哉！”杨元琰胡须浓密，貌似胡人，敬晖便以此取笑。杨元琰道：“功成名就，再不隐退就会有危险。这是我由衷的请求，不仅仅是作个样子。”敬晖很不高兴。后来，敬晖等人相继遇害，只有杨元琰得以幸免，如果他能和杨元琰一样识时务，及早抽身，也许能幸免于难吧。

第四个是桓彦范（扶阳郡王）

桓彦范出身还不错，为人慷慨豪爽，早年以继承的爵位被调任右翊卫，自己不断努力，位置也慢慢提升，后来，因狄仁杰的举荐，成为武周帝国的高级监察官员。他在任期间，最突出的功劳之一就是在周兴等酷吏死后，给武则天上了十道奏折，为被周兴冤杀的人申诉昭雪，最终得到武则天的批准，也正因为此事，他当时有很高的声望，成为那些拥护李唐宗室里的重要力量。

张柬之深知，要想以李唐取代武周，必须要尽早筹划，在武则天的周围安排上自己的人，从这方面考虑，因为政变需要，他被张柬之任命为掌管禁军的左羽林将军。同时，桓彦范还利用职务之便，处于太子李显之宫，暗中汇报政变的谋划。此后，桓彦范等人带着禁军簇拥太子李显闯入武则天居所迎仙宫，杀掉张氏兄弟。当时武则天对李显说人已经杀了，你回去吧。在此关键时刻，又是桓彦范站出来对武则天说太子是回不去了，请陛下传位给太子。可以说，他在政变里起到了打冲锋的作用。

唐中宗复位后，桓彦范因为参加神龙政变，被封为郡王。后来，唐中宗李显信任韦皇后，韦皇后效仿武则天干预朝政。桓彦范上表道：“陛下每次临朝，皇后总是坐在帷帐后面参预军国政事。臣发现历朝帝王凡与妇人共同执政的，最后都导致国破身亡。再说阴凌驾于阳之上，是违背天道的；妇人欺凌丈夫，是违背人道的。所以《尚书》、《周易》都认为妇人不能干预外政。臣请陛下以社稷为重，不要让皇后干预国政。”唐中宗不听。而他因此事得罪了韦皇后，到了神龙二年（706年），武三思以五王诬陷韦后为由，通过唐中宗颁布诏令，将五王流放边疆。桓彦范被流放贵州，后被周利贞虐杀。时年54岁。

第五个是袁恕己（南阳郡王）

袁恕己早年曾任司刑少卿、相王府司马，因为与李显有近距离接近的机会，所以被拉入到政变的团体中，后遭到韦皇后与武三思的排挤，被夺去实权，进封南阳郡王。706年（神龙二年），武三思以五王诬陷韦后为由，通过唐中宗颁布诏令，将五王流放边疆。袁恕己被流放环州，后被周利贞虐杀。

武则天到了晚年，虽然是一个长寿之人，可终究会去世，而且武则天已经明确了把皇位让给李唐，立了李显为太子，为何这些人还要发动政变呢？李显早一年即位与晚一年即位又有多大区别呢？此五人推动着李显发动政变，可能有几个方面的原因。

（1）是他们忠于李唐，希望政权早一点回归李唐，而武则天虽然明确归还给李唐，可是一日政权没有易手，后面随时可能会有变数。

（2）是他们可能也希望通过政变，使得自己成为新政权的有功之臣，而获得新政权的封赏。

（3）是他们受封建儒家思想的教育，一直以来认定男主外，女主内，天下由女人把持实在是违背封建伦理道德，牝鸡司晨是不得已而为之，只要有可能，身为男子，他们希望早一天结束这种局面。归根结底，是他们脑子里的封建思想作怪。

为何他们的下场都很凄惨呢？这也很显然啊，历史上飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹的事件频频发生，而且他们功高震主，也是令皇帝担忧的。还有一点，就是他们没有彻底清除敌对分子，给敌人以喘息和成长的机会，这五人最终都是命丧韦皇后与武三思之手。所以说权力斗争的结局就是你死我亡，权力的更替也是用鲜血铺就的。