早年，京剧是没有专业老旦的，都是老生来兼演。沈蓉圃先生的《同光十三绝》，里面有位老旦演员郝兰田先生，画的是《行路训子》。谭鑫培的父亲谭志道，艺名“谭叫天”，演老生兼演老旦。

后来比较有影响的老旦是龚云甫先生。龚云甫先生生于1862年，卒于1932年，是北京人。早年在玉器行做工，后下海，后拜三庆班老生刘桂庆为师，搭入鸿奎班。后受孙菊仙提携入四喜班。四喜班缺老旦，孙菊仙建议他改唱老旦。龚云甫拜熊连喜为师，改演老旦。龚云甫先生是老旦里程碑式的人物。他唱腔新颖，做功细腻，敢于创新。1900年后他成名，开创以老旦戏唱大轴的先例。

因为以前都是老生兼演老旦，所以老旦唱中很少有自己的腔，都是老生的腔多一些。龚云甫改革了老旦唱腔。老旦塑造的是女性，龚云甫在老旦唱腔中吸收了青衣的唱腔，发声上加入了表现老年女性声音特点的元素，改变了老旦与老生唱法雷同的局面。

龚云甫根据老年妇女的形态，设计了老旦身段，讲究面部表情，改变了老旦重唱轻做的表演。原来的老旦地位比较低，龚先生改革后，老旦开始挂“头牌”。自 龚云甫，老旦成为一个独立的行当。龚云甫先生如老生行的谭鑫培，青衣行的王瑶卿，都堪称一代宗师。龚云甫留下了《游六殿》、《滑油山》等唱片存世。

龚先生的传人，有赵静臣（卧云居士）、文亮臣等。

龚先生常演剧目有《钓金龟》、《行路训子》、《徐母骂曹》、《遇后龙袍》、《滑油山》、《沙桥饯别》等。《沙桥饯别》这个戏，唐玄奘有小生演的，像姜妙香先生。现在网上能看到的有名票钱江先生(姜派小生)的《沙桥饯别》。小生的《沙桥饯别》，是一道蔓儿；还有一道蔓儿，是老旦应工演《沙桥饯别》的唐玄奘。刘曾复先生讲，这是老旦应工的，不是反串，龚云甫先生就经常演这个戏。原本这个戏，唐僧是光头不戴帽子的，后来龚云甫先生年纪大了，再演这个戏，就戴帽子，现在的演法，唐僧都戴帽子了。另外，神话剧里面的神佛，过去也是由老旦演员来演，因为老旦比较慈祥演。

谢宝云先生生于1860年，卒于1917年，比龚云甫大两岁。 他初学花旦，后改老生，唱法宗程长庚，后来他专工老旦。当时，有“四宝”，田宝琳（青衣前辈，陈德霖的老师，田也为陈德霖拉胡琴）、谢宝云、姚宝香（青衣前辈）、刘宝玉。谢先生中年嗓音失润，多用平腔，但他会在全剧高潮处，倾力来一句，以博得观众掌声，故有“谢一句”的绰号。他也不是胡来，也根据人物、剧情分析。据梅兰芳、徐兰沅回忆，谢宝云有爱“啃”主角儿的习惯。例如，他和谭鑫培的《洪洋洞》，他的佘太君一出场，就一句高腔儿，彩声压过谭鑫培，谭鑫培玩笑说：“我都快死了（指杨六郎），你还啃我一口。”再如《牧羊卷》的“月儿弯弯照九州”，“州”字翻高，观众就为听他这一句。谢先生有《徐母骂曹》等唱片传世。

罗福山先生，现在知道的他人很少了。他生于1865年，卒于1929年，比龚云甫先生小三岁。罗福山是当时丑角演员罗巧福先生的次子。他自幼坐科小福胜科班，出科后搭四喜班。他与龚云甫是同时代的老旦演员。罗先生嗓音稍逊，做工尤佳。罗先生会的多，昆乱不挡，戏路宽。他的代表作，如《春秋配》的乳娘、《雁门关》之佘太君、《朱痕记》中的朱母、《焚绵山》中的介母、《得意缘》中的狄母，独具特色。罗先生有《别宫》、《八大锤》唱片传世。

罗福山的传人有文亮臣、孙甫亭、李多奎、松介眉等。

龚云甫、罗福山、谢宝云之后，有名的老旦还有文亮臣、周长顺、全福等人，由于年代久远，有些人已经被遗忘了。

松介眉，京剧票友，工老旦，生于1875年，卒于1930年。罗福山的弟子。

文亮臣先生生于1877年，卒于1938年。喜欢程派的朋友，不会不知道文先生。因为文先生长期辅佐程砚秋。

程砚秋、文亮臣《牧羊卷》剧照

文亮臣原是票友，后拜师罗福山，搭祥庆和班，后来为程砚秋配戏最久。文先生去世，后事也是程砚秋操办的。文先生也曾在中华戏曲专科学校任教，培养了一些学生。他擅演的一些剧目有《钓金龟》、《母女会》、《四郎探母》等。文亮臣有和程艳秋灌制的《牧羊山》唱片传世。

孙甫亭先生，生于1898年，卒于1970年，与李多奎先生同岁。他是名旦孙怡云之子。他初学老生，后改老旦，曾拜罗福山为师，问艺于谢宝云。他会的多，戏路宽，与梅兰芳、程砚秋、荀慧生都有合作。他与梅兰芳合作的《春秋配》中饰乳娘、《生死恨》中饰李氏；与程砚秋合作的《朱痕记》中饰朱母、《得意缘》的狄母、《盗宗卷》的夫人等，都很有特点。他曾将《滑油山》中扑、翻、跌等技巧，用于《傅氏发配》中。他还有老旦扎靠的戏，叫《阳春战》。

梅兰芳、孙甫亭《樊江关》剧照

孙甫亭先生不但老旦艺术精湛，他还是一位戏曲教育家。孙先生在老旦艺术传承方面，培养接班人方面有很大的贡献，功不可没。他曾在荣春社、富连成科班、中国戏曲学校、北京市戏曲学校任教。他的学生有王梦云、王晶华、王晓临、王树芳、赵葆秀等。孙甫亭的儿子孙振泉、孙振才，也在梨园行。在音配像中，我们能看到孙振泉老师的表演。

老旦有影响的人物，还有就是 卧云居士。卧云居士生于1891年，卒于1944年，比李多奎先生大7岁。他是旗人，姓爱新觉罗，民国后改赵姓，名赵静臣。他喜欢八角鼓，也喜欢龚云甫的老旦艺术。

一次， 龚云甫在华乐园演出， 卧云居士在广和楼演出。双方都是满坑满谷。 龚云甫听说 卧云居士的演出很受欢迎，十分高兴，收 卧云居士为徒。 龚云甫把十分看重卧云居士，临终时，将自己演出时的龙头拐杖传给了卧云居士。

卧云居士的 嗓音很棒，调门高。他根据自己嗓音的特点，在演唱上，吸收了小生娃娃调的特点。他还吸收了 孙菊仙的老生“一口气”唱法。

1944年卧云居士与 言慧珠在天津中国戏院演出，突然患病。归京数月后，病故。他常演的剧目有《 徐母骂曹》、《母女会》、《滑油山》、《 四郎探母》、《 太君辞朝》、《 钓金龟》、《托兆哭灵》、《遇后》、《 打龙袍》、《 六月雪》、《岑母归汉》、《 沙桥饯别》等。卧云居士有《雁门关》等唱片传世。

李多奎先生，生于1898年，卒于1974年。他8岁入庆寿和科班学艺，向贾志臣先生学河北梆子和京剧老生，9岁登台。16岁倒仓，从程春禄先生学京胡。24岁嗓音恢复，26岁拜罗福山先生为师改学老旦。他与文亮臣、松介眉同为罗福山的入室弟子。他还得到过龚云甫先生的教益，后又得到龚先生的琴师陆砚庭的教益和辅佐。

李多奎取 罗福山、谢宝云、龚云甫三家之长，结合自己的条件，创立了“李派老旦”，成为继龚云甫之后，影响最大、最深远的老旦。他擅演的剧目有《钓金龟、行路、哭灵》、《望儿楼》、《遇后、龙袍》、《太君辞朝》、《滑油山、游六殿》等。

李多奎先生留下了一点影像资料。在张君秋先生的《秦香莲》电影中，国太是李多奎先生扮演的。

李盛泉先生生于1916年，卒于1987年。他9岁入富连成科班，嗓音好，能戏多，常演《打龙袍》、《钓金龟》、《游六殿》、《药茶计》、《行路训子》、《探母》、《斩子》、《 甘露寺》、《 孝感天》等戏。但出科后嗓转败，留在科班任老旦教师。后拜李多奎为师。

他的学生有 孙花满、田金萍、胡璇等。李盛泉先生和黄桂秋先生录有《探寒窑》录音。

耿世华先生，生于1917年，卒于1991年。他入富连成科班坐科。毕业后，与众多名家合作，更是长期辅佐张君秋先生，他在许多张派剧目中，成功地塑造了老旦形象，如《望江亭》中的白道姑。

李金泉，是李多奎先生的义子。李金泉生于1920年，卒于2012年。他13岁入中华戏曲专科学校，初学老生，后改老旦，师从文亮臣。1940年毕业，1942年拜李多奎为师。

李金泉善于创编新腔。他首演《岳母刺字》、《罢宴》、《李逵探母》等剧目。《李逵探母》中的反西皮二六，是老旦行从未有过的板式，《响马传》老旦的四平调，也很有特色。

李金泉的创腔不限于老旦， 他在叶盛兰先生的《金田风雷》中，反串高派老生，为人物设计了高派的腔。他曾为杜近芳设计《谢瑶环》的娃娃调，为《沙家浜》、《红灯记》、《平原作战》、《红色娘子军》等现代戏，编排了新腔。80年代后的新戏，如《火醒神州》、《北国红姑娘》、《三关宴》、《八珍汤》、《金龟记》、《一饭千金》等，他也作为唱腔设计及艺术指导。

王玉敏先生，生于1923年，卒于1994年。他12岁入中华戏曲学校，先学武旦，后改老旦，师从时青山、文亮臣等。毕业后与众多名家合作过。他晚年曾在中国戏曲学院任教，培养了辛侯明、兰文云、郭跃进、李鸣岩、王晶华等一批老旦人才。他自己的新编剧目有《杨八姐游春》、《朱仙镇》等。晚年，他不顾年高，多次示范演出。

建国后，有影响的女性老旦，有三王，王晶华、王晓临（孟俊泉的夫人）、王梦云。还有万一英、刘桂欣、李鸣岩、赵鸣华、赵葆秀、兰文云等人。