毅宗谅祚亲政后，对西夏的政治、军事实行了加强汉化、整治军队等一些重要改革，不仅巩固了新政权，而且对以后各朝产生了深远影响。

拱化元年（1063），宋仁宗逝世，西夏使者吴宗前往吊唁。在宋廷，由于礼仪不合，吴宗与宋朝官员高宜发生争执。高宜扬言要以百万大军攻取贺兰山。宋英宗亦指责毅宗用人不当。吴宗回西夏复命，毅宗以为这是宋朝有意侮辱夏国。拱化三年（1065）初，派万余夏兵进攻庆州（今甘肃庆阳）王官城。

年底，再攻德顺军（今甘肃静宁）外的同家堡，掳掠牛羊数万。拱化四年（1066）九月，毅宗亲率大军攻打庆州，包围大顺城，攻城3日。宋利用归降的蕃官发强弩射击敌军。毅宗中流矢，匆忙退走。

拱化五年（1067）十月，西夏绥州守将嵬名山被部下李文喜等人胁迫，投降宋朝。毅宗派人争夺绥州，在大理河被宋军击败。西夏从此加强对宋军的防备。同年十二月，毅宗病逝。其子秉常继位，秉常年幼，由梁太后摄政。