无论是在影视剧中，还是在一些关与枪支的杂志中，“口径”这一词语都是不可避免的重要术语，但是大多数人心中时不时会有这样的疑问：为什么子弹的口径都不是整数呢？

众所周知，不同口径的弹药是不能混在一起使用的。即使是相同口径的弹药，但是如果其规格不同，那么也同样不能混在一起使用。所以在我们讨论为什么子弹的口径不是整数的问题之前，我们必须先了解枪的口径。

自从火药在中国的四大发明中传播开来，欧洲世界就经历了从火枪到大炮数百年的火器发展过程，并且有关于直径的长度单位也在一些北美国家诞生了—Gauge。

事实上，枪支的口径可以分为“实际口径”和“名称口径”，就像一个人的“全名”和“昵称”之间的区别一样。

也就是说，“名称口径”主要是为了称呼方便，只要能区分枪支和弹药，那么就不会把错误的子弹塞进枪支，比如士兵们喜欢的98K毛瑟步枪所发射的7.92x57型子弹，通常被称为8毫米毛瑟步枪子弹。

“实际口径”是枪支设计者和制造商关心的问题。众所周知，枪支膛线的缠距、深浅、弹药的发射药燃速、装药量、以及弹头的形状和尺寸皆会影响子弹的精度和射程，因此，子弹的“实际口径”是经过严格的弹道和空气动力学所进行过的科学计算，当然了，这个数字自然不可能是整数。

在火器发射过程中，由于弹头被“挤压”到膛线中，所以直接迫使弹头高速旋转，这同时也意味着弹头直径和膛线直径完全不同。

虽然在传统定义中，火器的口径是指枪管中一组相对膛线的距离，但“名称口径”早已被士兵“自由使用”，因为这样可以让士兵更好区分不同类型的枪支弹药。

因此，不同“名称口径”的弹药有时具有相同的“实际口径”，而不同“实际口径”的弹药有时使用相同的“名称口径”。

总之，我们常说的“口径”其实只是一个“代号”，据悉，国内5.8毫米口径步枪的子弹在开发之初也推出了5.81毫米口径的方案，其主要原因是为了向“八一建军节”致敬，而美军的小口径步枪子弹通常下说的也不是整数，而是5.6毫米，其实，在编者看来，只要士兵能够准确区分枪支弹药，到底是用何种名称已不是那么重要。