对军人，尤其是王牌部队来说，最完美最梦幻的结局是驰骋疆场，建功立业，摧枯拉朽，青史留名。但现实往往不如人意，有不少王牌部队，在经历了非战的挫折、窘迫和困境后，走向分崩离析，令人唏嘘不已。比如，冷战中，驻扎在东德的苏联空军第16集团军。

苏联空军第16集团军成名于二战，无论是库尔斯克还是柏林，都有其身影，冷战时期，该部队被部署在冷战最前沿的东德，规模也得到扩增，成为一支混合航空兵部队，它的主要任务是争夺中东欧地区的制空权、掩护庞大的钢铁洪流横扫西欧，因此，该部队不仅有强大的战斗机和截击机部队，还有辅助能力十足的运输机部队。

不过，随着1991年苏联解体，空军第16集团军的命运也像过山车一样改变了。因为缺钱以及归属问题，整支部队最基本的保障都无法得到满足，装备的维护等等就不用说了，就连官兵的军饷都是个问题。集团军司令部没办法，只能下令下属部队，自谋生路，自力更生。

自力更生？谈何容易，官兵们唯一能干的就是在武器上面做文章，因此，武器、材料、资源纷纷被贱卖。运输机部队则干起了拉货运货的买卖。

第16集团军下面有一个第310运输师，该部队拥有数量不少的战略战术运输机，包括安-12，伊尔-76等等，他们在长官的要求下，直接跑起了商业运输，不管什么货物，只要有单子，他们都接，有时候为了多赚钱，甚至超载。由于运输机拉货物价格便宜（不计油费）且载重多，该部队的生意居然还不错。运输机赚的钱，主要用来补贴整个集团军的开支。

当然，一些聪明的运输机飞行员会自己拉业务，甚至不惜搞偷运。两德统一后，西德的商品涌入东德，这更是给了运输机飞行员机会，有一次，该师师长甚至接到了偷运12辆豪车的“大单”，为了安全起见，师长亲自架机，把货物送到目的地。这对曾经引以为傲的空军飞行员来说无疑是苦涩的。没办法，活下去才是最重要的。

1993年，空军第16集团军完成撤回任务，然后被解散。