核动力航母,是我们大家一直期待和关心的核心装备。目前世界上只有美国、法国有核动力航母,而拥有核潜艇的却有中、俄、美、法、英、印等多个国家。
潜艇核反应堆能放大移植到航母上使用吗?答案是可以,但效果非常差。美、法两国都做过尝试,说起来都是眼泪。
核潜艇、核航母反应堆从原理上来说是相同的,都是成熟的压水反应堆。高压轻水从反应堆一回路中带出热量,在蒸汽发生器中变成高温高压蒸汽,推动汽轮机做功。
上世纪50年代,美国第一艘核动力航空母舰“企业”号,使用由核潜艇S5W反应堆基础上发展来的A2W反应堆。因单堆功率太小(35000轴马力),所以装了8台才将功率堆到28万马力。
当然,1台大功率发动机和8台小功率发动机并联效果肯定不一样。每一个反应堆都需要冷却输出管路,各堆间还存在配合联动问题。8个反应堆占了大量空间,浪费大量吨位,将企业号航母撑的又大又长,效果还一般。
“企业”号航母
所以美国只造了一艘就放弃了,转而加大单堆功率。到第3代A4W反应堆,功率达到13万马力。在“尼米兹”上装了2台,26万马力让10万多吨的航母飙到32节。
法国也这样干过。“戴高乐”号航母装备与“凯旋”级战略核潜艇相同的k-15反应堆,单台功率41500轴马力。本应多装几台,但造价太贵钱不够只装了2台,导致航母先天心脏病,最大航速才25节,舰载机起飞都吃力。功率、航速甚至赶不上前一代“克莱蒙梭”级常规动力航母(12.6万轴马力,32节)。
“戴高乐”号航母
潜艇反应堆不能简单移植到航母上人原因有很多:
1、单堆功率小。潜艇受耐压壳限制内部空间小,反应堆尺寸小功率也小。
“洛杉矶”S6G反应堆3.5万马力;“海狼”级S6W反应堆5.2万马力;“俄亥俄”级S8G反应堆功率最大,也不过6马力。放到尼米兹航母上要4~8台,数量越多结构越复杂,故障率越高,维护越复杂。谁家的航母也不想天天大修吧。
▲法国“凯旋”级核潜艇K-15反应堆舱段
2、反应堆发展方向不一样。
潜艇强调隐蔽性、静音性,反应堆首推自然循环。核潜艇有三大噪声源:一回路主泵、减速齿轮箱、螺旋桨。
自然循环技术,让核潜艇低速巡航时,不开主冷却泵也能通过循环将热量带出来,噪声大大降低。为提高循环效率,美英潜艇采用紧凑分散布局,法国潜艇则采用一体化布置。一体化反应堆取消管路,蒸汽发生器纳入压力容器内,体积小,循环效率更高。
一体化反应堆
但航母不考虑静音,也不在乎一体化设计,人家需要能长时间运转,大功率输出反应堆,为舰载机提供支持。和潜艇反应堆的发展方向完全不同。
3、潜艇水下巡航多,工况变化小,反应堆低功率时间多。航母在水面航行,环境复杂,经常要全功率运行。
核潜艇反应堆输出饱和蒸汽,蒸汽参数低,K-15堆蒸汽压力2.5Mpa。而航母需要高压过热蒸汽,尼米兹航母的过热蒸汽压强达8.45Mpa。
4、核燃料更换是大问题。
核燃料更换时间与堆芯设计、燃料富集度有关。美英俄等国新一代核潜艇已基本实现“舰堆同寿”,服役期间无需更换。法国反应堆燃料富集度低,k-15反应堆每10年左右就要更换燃料。
航母吨位大,燃料消耗多。除“福特”级航母外,其余航母都要定期换燃料,“尼米兹”航母约13年换一次。换核燃料可不像加油那么简单,要将反应堆压力容器拆开,潜艇耐压壳拆除,才能用专业设备更换。
危险不说,时间还很长,核潜艇要3~5个月(加上排队要1年),“尼米兹”换燃料加检修长达35个月。“林肯”号航母换一次燃料,足足折腾了4年多才重新服役。和风漫谈原创,禁止抄袭。
这还是航母专用堆,如果是N台潜艇反应堆,那维护保养、更换燃料工作量可就大到不可想象了。所以美、俄舰用反应堆都是分开的,各自朝向不同的方向发展。
目前,压水反应堆仍是舰用反应堆主流。等未来高温气冷反应堆、离子反应堆成熟后,舰用反应堆可以做得更小更安静,效能更高,推动核潜艇、航母更快发展。
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