在河南省西部，洛阳市最北部，她雄踞于洛阳、焦作、济源三地的交界处，她是一座依山傍水、风光秀美的宜居城市城，是观赏高峡出平湖、千岛卧长波之黄河美景的最佳之处。这里南临黄河湿地、北依巍巍太行，四季常青，景色怡人，这里城市绿化覆盖率达到46%，有洛阳后花园之称。

吉利区古称河阳，原属孟县吉利公社、济源县坡头公社。1982年因建设国内最大的单系列炼油装置——洛阳炼油厂（今洛阳石化总厂）而设立吉利区，以吉利村为区名。这里地处河南省西部洛阳市东北黄河北岸，她是全国重要的石油化工基地、中西部最大的石油化工基地；她也是洛阳中心城区的重要组团，是更是河南省向西部、北部辐射陕西、山西的重要接力站和中转站。下辖4个街道：河阳街道、康乐街道、吉利街道、西霞院街道，总面积80平方千米，总人口7万，区人民政府驻大庆路街道。

区境唐尧时期为孟涂国，虞舜时期属于并州，《尚书·禹贡》记大禹导河积石又东至孟津，即此。夏朝属冀州南境。公元前11世纪武王伐纣，在此泛舟横渡黄河。西周时，为洛邑畿内地，春秋初属郑，尔后属晋为河阳邑。战国时属魏，为垣雍地。秦朝为河雍县。汉武帝时为河阳县。新莽改河亭，东汉复置。东魏元象年间在河阳的黄河中筑中潬城，在黄河南岸筑南城，加北中府城，史称河阳三城，均为京都洛阳戍守重地。北齐废县为河阳关，隋开皇初（581），置河阳宫于河阳城内。唐武宗会昌三年（公元843），河阳升为孟州。金世宗大定年间，河阳城被黄河冲毁，州治向东迁徙，称上孟州。后古城修复，州治复徙于故城，称下孟州。元朝初年（公元1271年），州治又移于上孟州。明代改孟州为孟县，废河阳，属怀庆府。清因之。

1978年1月，孟县吉利公社和济源县坡头公社马洞等七个大队划归吉利工程指挥部领导，政企合一，属洛阳市管辖。1982年2月，吉利区筹备处设立。1982年因建设洛阳炼油厂（今洛阳石化总厂）而设区【国务院国函（1982）167号文正式批准】。1989年，吉利区辖吉利乡、大庆路办事处。2012年11月，撤销吉利乡设吉利街道、西霞院街道。2016年10月，撤销大庆路街道，新设西霞院、康乐、吉利、河阳等4个街道。

吉利区地处伊洛河盆地，境内主要有丘陵、平原、滩地等地貌，地形北高南低，西北向东南递减。黄河从区境南向东流过，全区还有４条天然沟河，均由北向南流入黄河。属北温带大陆性季风气候，四季分明，年平均气温14.2℃，年均降水量657毫米。境内动植物种类丰富，粮食作物以小麦、玉米为主，也有大麦、谷子、红薯等；有芝麻、花生、油菜、棉籽等油料作物；有棉花、烟、麻、药材等经济作物；特产怀生地、山药、牛膝、菊花等药材。

吉利区距洛阳市19公里，占尽陆空交通之利，坐拥洛阳桥头堡之势。这里地处中原，连贯南北、承接东西，自古被称为东西之腰脊，南北之咽喉，是一座区位优越、交通便捷的现代之城。207国道、连霍高速、二广高速、太澳高速、陇海铁路、济孟公路、洛吉快速通道、等重要线路过境，辖区内城乡公路网络较为发达。焦柳铁路通过，设有留庄火车站，是吉利区、孟州、济源（南部）的货物转运站。

她是一座历史悠久、文化灿烂的厚重的城市。商周八百诸侯会盟津、东汉公孙瓒大战河阳、西晋潘安掷果盈车和浇花息讼、唐代李光弼率旅讨逆、杜甫《石壕吏》中“急应河阳役，犹得备晨炊”和《新婚别》中“君行虽不远，守边戍河阳”等诸多典故都发生于此。境内旅游资源丰富，有龙山文化遗址、商汤王庙、武王会盟台、河阳古战场、黄河古渡、万佛山石窟、泰山庙、营花寨、湛城、长春观、圣水庙、北魏石窟北魏千佛洞等古迹；有小浪底、西霞院水利工程、黄河湿地鸟类自然保护区等景区。