到广州，想了解岭南文化，不能不看陈家祠，它坐落在广州西关西门口一带的现代闹市中。一堵深墙，隔绝了喧嚣和烦闷，偶然进入，仿佛夏日里饮下一杯清凉甜茶，味道淡而回味无穷，清透淋漓。

陈家祠

陈家祠为广州旅游景点中人气最旺的一处，现在正式名称是"广东民间工艺博物馆"。其建筑风格和装饰艺术可谓集广东民间工艺之大成，是广东民俗文化的代表性建筑，1988年，陈家祠由国务院公布为全国重点文物保护单位。陈家祠堂的建筑装饰工艺早在20世纪20年代已为国内外建筑专家和学者所重视，当时日本的《岭南纪胜》、德国的《世界建筑艺术》、英国的《中国古代艺术建筑》等书，都给了它很高的赞誉，称之为中国南方建筑的典范。1959年，郭沫若以一位考古学家和文物鉴赏家的慧眼，写诗赞道：天工人可代，人工天不如，果然造世界，胜读十年书。

从清乾隆以来，广州成为全国唯一的对外通商口岸，第一次鸦片战争后，又是五口通商口岸之一，集中了大量的各地商人及商业资本。商业繁荣和人口频繁流动，衍生出大量富裕的小宗族。为了通过应试中举，进入仕途脱离"民籍"，免除赋税、徭役，提高本宗族的社会地位，宗族书院——为本族子弟或合族子弟提供进修和应试的场所相继出现。

陈家祠雕塑

陈姓在清代是广东最大的姓氏。为体现广东第一大姓和望族的地位，陈姓的乡绅名流——陈昌朝、陈宗询、曾任总理各国事务大臣的著名外交官吴川、陈兰彬等48人，在广州组成了建祠公所，联名向全省各地的陈姓宗族发出信函，邀请各地陈姓族人派人到广州商讨修建陈氏书院，筹集资金。另外，他们还许诺，陈家祠的董事职位可以用金钱购买，神龛正座主位的牌位摆放位置与捐款数目挂钩，各地陈姓族人只要交纳一定款项，就可将自己的祖先牌位放入陈家祠内供奉。由于牌位认购踊跃，连海外陈姓华侨也积极响应慷慨解囊，筹建资金很快就筹集起来，并由专人管理。从后来楹联上的"72县"（意为广东72县陈氏家族合建）及供奉的1万多个牌位，可见当时认捐人数之多。

由购置田产到选置材料，陈氏族人对这个合族祠是不惜花费，投入大量人力、物力，以大手笔力求最好、最精美。祠堂的建筑设计，聘请的是当时岭南最好的建筑大师黎巨川，并把整体工程承包给他的瑞昌店。黎巨川后来在回忆建造过程时感慨万千：陈家祠是不怕花钱的，整个工程集中了全省的名工巧匠和营造商号进行，木材是从东南亚、南洋、海南岛进购的直径80厘米、高达10余米的坤甸木等珍贵木材；陶瓷瓦脊装饰，采用佛山石湾知名的陶瓷瓦脊店号文如璧等；灰塑装饰，则由番禺"灰批状元"靳耀生等提供；砖雕装饰工程，由当时久负盛名的番禺艺人黄南山等负责；铁铸装饰，由佛山名工负责；壁画装饰，由佛山以善书画著称的艺人杨瑞石负责；凡是各种建筑手艺，只要是好的、绝的，一律不拒。

陈家祠砖雕

光绪十八年（公元1892年），当中轴线工程即将完工时，陈氏家族中的一位儒生陈伯陶在殿试中高中探花，并封为翰林院编修。陈氏族人以为建祠风水有灵，进而发动更广泛的筹款捐资。光绪二十年（公元1894年），这座耗时7年、凝聚着劳动人民智慧的精美建筑陈氏书院完工交付使用，并成为岭南建筑的经典之作。

陈家祠蕴藏的岭南文化中，最著名的代表作就是"三雕两塑一铁艺"。整个陈家祠，以"三进三路九堂两厢杪"布设，由九堂六院大小19座建筑组成，主体建筑坐北向南，呈正方形，分前后进。庭院明朗而又恬静，间隔处理不用砖墙，而用品字形的两重通花屏门作隔，通透深远，表现出岭南建筑与园林相结合的风格，是典型的岭南祠堂式建筑。除此之外，其岭南文化最突出的表现是装饰细节上的木雕、砖雕、石雕、陶塑、灰塑、铁铸工艺，真是美轮美奂，每座房子从柱梁到瓦脊缀满各种雕刻，件件都是艺术精品，美不胜收。

陈家祠的砖雕数量多、规模大、做工细，代表了广东清代砖雕的最高水平。其建筑内部，几乎所有的构件均以雕工精美的木雕为装饰。这些木雕用料庞大优质，雕工精细考究，内容包罗万象，图案繁缛富丽。其中，16扇以历史故事为题材的双面镂雕屏门，被誉为"民间艺人运用木头和钢刀雕就的历史故事长廊"。陈家祠11条陶塑脊饰，是广东现存最大型、最华丽的清代传统建筑装饰。

陈家祠以其高超的建筑装饰艺术而闻名中外。在数不清的木雕、石雕、砖雕、陶塑、灰塑、铜铁铸和壁画中，有许多有吉祥含义的图案，可谓集传统建筑如意吉祥图案之大成。在陈家祠众多的如意吉祥图案中，又以"福"的图案最为著名。俗语说，"卢沟桥的狮子数不清，陈家祠的'福'数不完"，陈家祠有装饰的地方就有"福"的存在，其中最大的一个"福"图案在聚贤堂瓦脊两边的山墙上，在一个面积达4平方米的蝙蝠前面，装饰着两个大铜钱，寓意"福在眼前"；而最小的木雕蝙蝠仅2厘米长。

陈家祠的"福"图案生动活泼，形式多样，其中一幅用老竹的形态雕成一个"福"字的图案，几只仙鹤站立其中，画题："青春发达，大器晚成"图案与题句暗寓"福寿双全"之意。还有两只蝙蝠相叠的图案，寓意"福上加福"，钟馗执扇招引蝙蝠的图案，寓意"引福归堂"等。陈家祠的如意吉祥图案，还巧用谐音，有一幅雕的是一棵果实累累的芭蕉树，树下母鸡带着一群雏鸡在嬉戏。画题是"创大业，儿孙永发"。芭蕉树的叶与事业的"业"是谐音，用芭蕉之大叶暗喻陈氏之"大业"，用母鸡带一群小鸡比喻儿孙满堂，观后不仅给人以艺术享受，而且令人回味无穷。