意大利文化与众不同，但由于19世纪和20世纪意大利移民的规模庞大，它也是所有欧洲文化中最知名的文化之一。

意大利人的生活以家庭为中心，其中包括一系列从祖父母到阿姨，叔叔和表兄弟的亲戚。意大利人也与邻居和朋友保持着紧密的联系，来自同一地区的人被称为paisano。由于意大利动荡的历史和相对较近代的国家统一，与“定义自己为意大利人”或听命位于罗马的中央政府的号令相比，意大利人更看重来自同一地区或家乡之间的人际情感联系。

在意大利，家庭生活举足轻重。家庭在意大利文化中是一个非常重要的价值取向，他们的家庭团结主要集中在整个大家庭成员的互动上，而不是仅仅局限于西方“核心家庭”的概念，即只有妈妈，爸爸和孩子的家庭。

意大利人经常举行家庭聚会，他们喜欢与家人共度时光。即便成年后，孩子们也必须与家人保持亲密关系，并将未来的家庭纳入更大的家庭互动网络中来。

在意大利做生意更加容易发现家庭成员间强大的凝聚力，意大利的官方货币是欧元，不过，即使身处加强国际合作和多元文化的欧盟中，意大利人仍以其家庭为中心的企业文化而闻名，有许多中小型企业，甚至菲亚特和贝纳通等许多大公司仍主要由单一家庭控制。

对于移民他国的意大利人来说，除了根深蒂固的家乡美食之外，亘古不变的是他们传统的家庭观念，对于意大利人来说，家庭不仅是社会结构的中心，更为其每一个家庭成员提供情感和经济支持。在南方，大家庭经常住在一个房子里。

不过，在意大利北方，“核心家庭”的模式逐渐多了起来。虽然许多意大利的家庭本质上都是传统主义者，父母担任传统的性别角色。但是对年轻一代意大利人来说，这种传统也在经受着挑战，也许以家庭为核心的价值观没有以前那么强大，而意大利年轻的一代为了追求更好的发展或工作挑战而频频改变居住地点。但是，不论新的文化和价值观如何冲击意大利文化，家庭意识仍然存在。“意大利文化的核心是家庭”这一点不会改变。