中国人遇事爱算卦，像求财、婚姻、事业等等，遇到不顺，也去算卦，依据主要是周易、麻衣神相等。老外也喜欢占卜命运，只不过西方依的是占星术。

占星术在西方源远流长。

占星学是用天体的运动和相对位置来占卜人事及地表事件的一种理论。占星术可至少上溯至公元前2000年，植根于历法系统预测季节性变化和将天体周期解释为神圣传意迹象的传统。许多文明都曾有将重要事件附会于天文事件的传统，而像中国、印度和玛雅等古文明甚至还发展出了复杂的系统，通过天文观测来预测地表事件。可追溯至公元前19－17世纪的美索不达米亚，并由此传播至古希腊、罗马、阿拉伯世界，并最终传至中西欧地区。当代西方占星术通常与天宫图系统相联系，标榜其能基于天体位置来解释不同人格并预测人生中的重大事件；多数专业的占星家均依赖于这一系统。

西方占星术主要传承于古希腊、罗马占星。在文艺复兴之前，占星术主要为皇室及教廷服务，并在修道院内教授及研习。随着西罗马帝国灭亡，异族入侵欧洲大陆，破坏烧毁西洋典籍文物，连占星术也不能幸免，于是西洋占星术的传承亦告中断。文艺复兴时期占星术重新获得青睐，许多国王、教皇，以及许多宗教改革派的人相信占星术。但这个时候开始对占星术的理智性的批评也越来越多了。到了文艺复兴来临之初，意大利、西班牙、英国等占星家翻译阿拉伯占星书籍，引入由阿拉伯人保留下来的古希腊占星知识，使占星术在欧洲昌盛起来。当时占星术应用广泛，由皇帝加冕时刻、医疗诊病，以至失物寻人，无不诉之于占星术。占星术遂变成解答万事万物现象的通识学问。

到这个时候为止天文学家往往同时也是占星术士，第谷布拉赫、约翰内斯开普勒都是天文学家和占星术士，开普勒显然也将占星学作为一门学术。他虽然不相信天体的位置可以用来预言地球上的事物的发生，但他相信天体对地球上的事物的影响。

到了17世纪，文艺复兴引起到科学思想的追求，欧洲人以崭新观点去研究占星术。望远镜被发明后，天文学和占星术的道路就彻底分开了。哥白尼、伽利略等人发表天文观察成果，提出日心说观点，从根本理论去反对占星术。科学思想在欧洲不断发展壮大，民智渐开，占星术失去原有魅力，于是成为民间方技，及神秘学的支流。

到了18世纪，欧洲经历法国大革命、英国工业革命等一连串革命，在改变了人民政治思想的同时，亦进一步发扬科学进步的思想。此时占星术在欧洲让位给科学，但在民间仍有一定影响力，而占星家吸收了科学研究精神，默默地改革占星术。1781年发现天王星、1846年发现海王星，以及一些小行星，都陆续引入占星术，并对古代占星技巧去芜存菁。

到了19世纪，占星开始走向大众化。占星拥护者创立神秘会社，研习占星及其他神秘学知识。其中以英国占星家亚伦里欧对于现代占星的普及功不可没。他与朋友创办《占星家杂志》，出版占星术书籍，开办占星课程，以通俗简易的说法解释艰深难懂的占星术语。现在报章杂志的每周星座运程，所使用的太阳星座便是由他建立。由亚伦里欧开始，占星术以另一种形式深入民心，亦益形通俗化。

到了20世纪，心理学家卡尔荣格等人将西洋占星术与心理占星结合起来，用来分析人的性格和心理，发现成为现今以西洋占星术为主的面貌。与此同时，艾丽斯贝利把西洋占星术和也门占星术混合在一起，形成了以神智学为基础的密宗占星术，并在纽约、英国、希腊、东南亚、印度东北部、阿拉伯世界等地发展。

占星发展至现代，主要朝两个方向发展。一是创设新技巧，另一是重新发掘古代占星技巧。在创设新占星技巧方面，主要是引入1930年发现的冥王星，跟海王星、天王星合称为现代行星，在现代占星术占有重要地位。

另外是德国汉堡占星术派发展出来的中点理论，对于现代占星起著启发作用。汉堡学派在1920年代由阿尔弗雷德维特创立，主要目的提出崭新占星技巧，取代古代占星含糊杂乱的占星理念和方法，汉堡学派思想前卫，在星宫图加入虚拟星体的观念，为西洋占星带来革命思想。其后，汉堡学派其后持续在欧洲发展，汉斯尼格杰曼在美国宣扬此种占星论述，并命名为天王星占星术，而瑞荷艾柏丁所简化的中点论述法则则发展为宇宙生物学。

至于发挥古代占星技巧方面，现代西方讲求心理性格分析，并不着重事件预测。然而，有些占星家认为占星推算理应精益求精，从而提高预测事件的准验性，于是重溯古代占星术的原创精神，重新评定古代占星术的原理和方法。最著名的当属三位名字都叫罗伯特（佐勒、汉德、施密特）的占星家，于1990年代所发起的古镜重光计划，将希腊、中世纪时期的古代经典翻译注释，后来三位虽因为理念的不同而分道扬镳，而佐勒透过二十年的经验累积，开办中世纪占星课程，持续教导中世纪预言占星术，他的研究与努力更于2002年获得占星界轩辕十四奖极高的肯定。而汉德则创立“历史的星座文本检索协会”继续古籍的翻译与保存。古典占星（仅包含希腊占星和中世纪占星，但不包含亚非的也门占星）的再度复苏弥补了现代西洋占星术的不足，也保存了古人的智慧结晶，功不可没。

从心理学的角度上来说，这样的自我影响说明占星术可以被用来作为自我反省和自我了解的工具。在这一点上来说占星术与其它预言手段如塔罗牌的作用是一样的。这当然不涉及对不参加的第三者所做的预言。

从心理学的观点上来看除了自我反省外还有外部影响的问题，就是通过为别人做占星预言来影响另一个人的性格。有些研究说明这些影响可以是非常强的。从这一点上来说，真正的星辰的影响似乎是微不足道的。

不论怎么说，占星术是人类最古老的信仰之一，也是至今为止延续最久的信仰。它之所以能够延续这么久，可能是因为它将一个人的生命直接与整个宇宙联系到一起，从而给予一个人一种特殊的、完整的感觉。现如今，占星术主要的作用是给予有需要的人们心理引导，帮助人们更好地认识自己。