下邳是以古邳城为中心管辖周围大部分地区，古时辖区主要包括今天的睢宁县、邳州市、宿豫区以及周围的部分地区，治所原在睢宁县境内。公元1668年7月12日黄河决口，使一座千年古城湮没于洪水、沉睡于地下。治所北迁到今天的邳州市境内。

下邳的名称从何而来？

相传夏代薛人的祖先奚仲，曾任车正，为车的创造者，他被封在邳。后从薛迁到了邳。古代以北为上，南为下。薛城在北，称上邳，邳在南，称下邳。下邳为商朝时的都邑，到春秋时宋襄公修造了城邑，下邳城正式崛起。

秦时称下邳县，到了汉代，下邳曾为楚都，韩信为楚王时，就驻这里。东汉时置下邳国，管辖十七城，区域范围相当大，北到山东南部，南至安徽嘉山，西到江苏铜山，东到涟水，为下邳疆域最广之时。

从今天出土的汉代文物来看，下邳作为汉朝东部重镇，其经济和文化是相当发达的。这跟下邳城优越的地理环境是分不开的，这南濒泗水，沂水和武水北来绕城和泗水相汇，它既占水运之利，又有灌溉渔猎之便，土壤肥沃，物产丰富。

唐以后，下邳曾作为郡、州的治所，宋时为淮阳军的治所，明时为邳州城，这里已经有相当规模了。城周长12.5华里，城内有衙署、演武厅、药局、僧道司等，还有6街10巷13市，城内外有大小庙宇72座，在这里车水马龙，商贾云集，盛极一时。

在宋绍熙五年(公元1194年)，阳武县境内的黄河决口，黄水流经封丘，注入泗水，南流入淮河。下邳境内的泗水成了黄河下游的重要水道。

因黄水带来大量泥沙，河身日益抬高，汛期常泛滥成灾。为了御灾，人们把河堤不断增高，到清朝初时，下邳城南的大堤已高过城墙，有人用"仰面观黄河，锅底有城廓"的诗句来描述这种现状。

然而，在清康熙七年六月十七日戍时(1668年7月24日晚)山东郯城县发生8.5级的强烈地震，由莒县、郯城方向波及而来，给下邳造成了毁灭性的灾难。

季运隆传世诗话《古邳八景》概括了当时邳州的八大景象，现在除巨山一景外，其余都不复存在了。

诗曰：

沂武交流泗水通，岠峰独秀耸长空。

圯桥三进泥中履，羊寺遥闻夜后钟。

地见虹霓千丈翠，渔艇晚照一江红。

陵台夜月依然在，惟有官湖景不同。

下邳地杰人灵，英才辈出。夏时奚仲、战国时齐相邹忌，秦时黄石公在邳授书张良，汉代侍御史延年，三国时的刘关张到吕布等，皆留名史册。其实，下邳还有个石敢当。

据说，下邳城县衙门里，有三间房子，整夜闹鬼，没有人敢住，住进去的人，不是死，就是疯。

一天，县太爷贴上告示说谁能在这房子里住三天，赏白银500两，并让他在衙门里头当差。这告示贴了半个多月，也没人敢揭。这时来了一个泰山脚下的穷汉子，名叫石敢当，他逃荒要饭来到下邳城，发现了这个告示，心想，我去试试，不仅弄来500两白银，还能在衙门里混个吃喝。

于是他把这告示揭下来，敲响惊堂鼓，见了县太爷，石敢当说明来意，决心在这间房子里住下来。县太爷喜极了，于是就叫衙役领石敢当进了那间房子。石敢当四周打量房子，青砖青瓦红抱柱，雕龙画凤漂亮极了，就在东墙的床上住了下来。

第二天，县太爷带着衙役来到房子门前，边敲门边喊：“石敢当，石敢当……”石敢当这时正睡得香甜，突然听有人敲门叫他，忙回答说：“叫什么？”县太爷和衙役在门外伸了一下舌头说：“还没有死，怪哉怪哉。”两个人摇摇头走了。

石敢当起了床，吃罢了饭，来到县太爷的大堂里说：“县太爷，500两银子拿来吧，给我衙役的权利吧。”县太爷说：“你没有什么感觉？也没听到什么动静？”石敢当说：“我睡得好，什么也不知道。”

县太爷说：“你这才住一夜，住上半月再说吧。”石敢当说：“半个月后怎么办？”县太爷说：“不给银子，割掉右耳朵，不给衙役权利，割掉左耳朵。”石敢当说：“行，就这么办。”石敢当在这里一直住了半个月，吃了半个月的饭，不但没有什么事，并且还胖了许多。

半个月过后，石敢当又来到大堂，见了县太爷，向他要银两，要官职。县太爷没话说了，但叫他仍住在那屋里，又住了一年，石敢当还是没有什么事，县太爷感到惊讶，便提拔石敢当为衙役长。可是石敢当在这里生活了一年多，看透了县太爷的腐败无能，于是，决定回家过自己清静的日子。

县太爷认为石敢当是位能避鬼怪的神仙，于是就把“泰山石敢当”刻成石人，放在衙门院中，从此人们觉睡得香，心里也踏实了，这样“泰山石敢当”镇宅避邪的灵验一传十、十传百的传开了。有的人为简便行事，就在石头上写着“泰山石敢当”五字，作为镇宅之石放在住宅屋边镇宅避邪降妖。

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